Mientras la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. investiga un brote de E. coli relacionado con los Quarter Pounders de McDonald’s, las principales cadenas de restaurantes y distribuidores de alimentos están retirando del mercado cebollas crudas en rodajas fabricadas por Taylor Farms, con sede en Salinas, California.
Hasta el viernes, funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que 75 personas habían enfermado y una había muerto. El brote se extiende por 12 estados, siendo Colorado y Nebraska los que reportan la mayor cantidad de casos.
Burger King y Yum!Foods retiraron las cebollas de sus restaurantes y productos el jueves. Yum!Foods es propietario de Taco Bell, Kentucky Fried Chicken, Habit Burger & Grill y Pizza Hut.
US Foods, un importante procesador y distribuidor de alimentos, ha notificado a sus clientes que el gigante internacional de fabricación de alimentos Taylor Farms ha anunciado el retiro de cuatro productos de cebolla “debido a una posible contaminación por E. coli”.
McDonald’s también ha retirado cebollas, pero no está claro si esas cebollas provienen de Taylor Farms.
La portavoz de la FDA, Janelle Goodwin, dijo que no se ha identificado ningún producto como fuente del brote.
“Los investigadores están trabajando para determinar si las cebollas molidas o las hamburguesas de carne de res en las hamburguesas Quarter Pounder fueron la fuente de la contaminación”, dijo la agencia en un comunicado.
Los CDC dijeron en su sitio web que Taylor Farms ha iniciado un retiro voluntario de “ciertas cebollas” y que, como resultado, el riesgo para el público es muy bajo.
Otros estados donde la gente se ha enfermado incluyen Kansas, Utah, Wyoming e Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nevada, Nuevo México y Oklahoma. McDonald’s ha dejado de enviar el actual cuarto de libra a estos estados.
El abogado de seguridad alimentaria Bill Marler, que representa a las dos mujeres que enfermaron en Nebraska, dijo que “tratar con cebollas contaminadas se está convirtiendo en un problema cada vez mayor”.
Dijo que estuvo involucrado en un caso de 2015 que involucraba vegetales cultivados por Taylor Farms, que describió como uno de los mayores productores y procesadores de vegetales del país. La empresa cuenta con plantas de producción en Estados Unidos, Canadá y México.
En este caso, la mezcla de apio y cebolla utilizada en la ensalada de pollo de Costco provocó que la gente se enfermara.
Dijo que si bien las cifras involucradas no eran tan altas como las del brote actual de McDonald’s, uno de sus clientes requirió un trasplante de riñón debido a una infección.
“Es una escalada interesante”, dijo sobre los eventos de McDonald’s.
“Tienen un historial muy limpio”, dijo.
Estos brotes suelen estar relacionados con agua contaminada, afirmó Marler.
“Cada vez que hay un brote de E. coli o salmonella, habrá un animal cerca. “Por lo general, una vaca”, dijo.
Es posible que estos animales hayan contaminado el agua utilizada para el riego, o “están cultivando cebollas demasiado cerca del corral de engorde o algo así. Especialmente E. coli 157. Siempre encontrarás vacas cerca”.
Taylor Farms no respondió a una solicitud de comentarios.
Marler también dijo que la posibilidad de una propagación multiestatal de E. coli a partir de la carne de res es muy poco probable.
“Esto significa que la hamburguesa se está cocinando poco en algunos lugares”, dijo.
Los CDC señalaron en su sitio web Las hamburguesas Quarter Pounder no están disponibles temporalmente en algunos estados mientras la cadena de comida rápida cambia de suministro. La compañía también dijo que está trabajando activamente con investigadores del gobierno para confirmar el ingrediente contaminado.
La carne Quarter Pounder y las cebollas son exclusivas de ese sándwich y no se utilizan en ningún otro menú, dijo la agencia.
También instaron a cualquier persona que crea que pudo haber sido infectada con E. coli a consultar a un médico.
Los síntomas que suelen aparecer tres o cuatro días después de la ingestión de la bacteria incluyen calambres estomacales intensos, diarrea (a menudo con sangre) y vómitos. La mayoría de las personas se recuperan en una semana.
Los funcionarios de los CDC dicen que algunas personas pueden desarrollar problemas renales graves y necesitar ser hospitalizadas.
