La guerra en Medio Oriente estalló nuevamente el viernes cuando Israel bombardeó objetivos en Irán en una espiral de ataques y represalias que incendió la región.
Israel dijo que estaba castigando a la República Islámica por un ataque con cohetes este mes contra instalaciones militares israelíes y otras instalaciones. Los ataques se produjeron en respuesta al asesinato por parte de Israel del máximo líder de la milicia Hezbolá respaldada por Irán y de otros altos comandantes en el Líbano.
Fue una rara confrontación directa entre dos de las naciones más fuertemente armadas de Medio Oriente y contenía una promesa siniestra de una reducción de las hostilidades y una paz futura.
“En respuesta a meses de ataques del régimen iraní contra el Estado de Israel, las Fuerzas de Defensa de Israel están lanzando ahora ataques de precisión contra objetivos militares en Irán”, dijo el ejército israelí en un comunicado. “Como cualquier otro Estado soberano del mundo, el Estado de Israel tiene el derecho y el deber de responder”.
Los residentes de Teherán informaron de explosiones en los alrededores de la capital y la cercana ciudad de Karaj. Los posibles objetivos podrían ser instalaciones de misiles controladas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica en los suburbios occidentales de Teherán. Se podía ver humo en el cielo nocturno en esa dirección.
En las semanas previas al ataque, funcionarios de la administración Biden habían instado repetidamente a Israel a abstenerse de atacar la industria petrolera de Irán -para que no sufrieran los mercados globales- o sus instalaciones de energía nuclear.
Los países de la región se estaban preparando para represalias israelíes contra Irán después de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, advirtiera que Teherán pagaría un “alto precio” por atacar a Israel.
Hasta ahora, los dos países han evitado en gran medida el conflicto directo, librando una “guerra en la sombra” que dura décadas a través de milicias proxy en el caso de Irán o misiones encubiertas de sabotaje y asesinatos en el caso de Israel.
Pero durante el año pasado, Israel e Irán se han acercado cada vez más a una guerra real en una región que ha sido testigo de feroces combates en la Franja de Gaza entre Israel y el grupo militante palestino Hamas.
Hace más de un año, Hamás, respaldado por Irán, invadió el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas y tomando unos 250 rehenes. En respuesta, Israel ha lanzado una guerra implacable en la Franja de Gaza y Hezbolá ha anunciado un aumento de los ataques con cohetes contra el norte de Israel en solidaridad con Hamás.
Según el Ministerio de Salud, el ejército israelí mató a más de 42.000 palestinos en el ala sur de Gaza. Barrios enteros de Gaza han sido destruidos, junto con Hamás, sus líderes y su infraestructura. El 18 de octubre, Israel anunció que había matado a un alto dirigente de Hamás, Yahya Sinwar.
Para entonces, Israel había trasladado sus principales operaciones militares a su frontera norte con el Líbano. Durante los últimos 12 meses, Hezbollah ha disparado miles de cohetes y cohetes contra Israel desde el interior del Líbano, expulsando a casi 70.000 israelíes de sus ciudades y matando a un pequeño número. Los ataques de Israel contra el Líbano también desplazaron a decenas de miles de personas, lo que llevó a que Israel ampliara los bombardeos a finales de septiembre.
El 30 de septiembre, Israel lanzó su primera invasión terrestre del Líbano en 18 años, diciendo que estaba atacando objetivos de Hezbolá. Pero sus bombardeos se han extendido por todo el Líbano, hasta el valle de Bekaa e incluso tan al norte como Trípoli, golpeando repetidamente a la capital, Beirut. Según el Ministerio de Salud libanés, más de 2.000 libaneses murieron y un millón de personas quedaron sin hogar.
Hezbolá es el representante más importante de Irán en Oriente Medio. El asesinato por parte de Israel el 27 de septiembre del antiguo líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, provocó la represalia de Irán cuatro días después con casi 200 ataques con misiles balísticos. Israel, apoyado por las fuerzas aéreas estadounidenses y británicas, logró interceptar la mayoría de los proyectiles. Sin embargo, Irán lanzó un segundo ataque directo contra Israel, el primero en abril; dos veces, el daño en Israel fue mínimo.
Israel prometió tomar represalias y la región ha estado preparada para ello desde entonces.
Un alto el fuego liderado por Estados Unidos en Gaza tiene como objetivo liberar a los rehenes que quedan en Gaza, detener los bombardeos israelíes y garantizar la entrega de alimentos y medicinas muy necesarios. Los esfuerzos hasta ahora han fracasado.
Wilkinson informó desde Washington, el corresponsal especial Mostaghim desde Teherán.
