Choque de titanes. Un encuentro de los Goliat. Lucha de peso pesado a la antigua usanza.
Hasta ahora no ha habido demasiados clichés en la preparación para la Serie Mundial de este año. No hay ninguna ventaja por vender el juego.
Dodgers y Yankees. Shohei Ohtani contra Aaron Judge. El Clásico de Otoño anual del béisbol está en el centro de atención como nunca antes.
Y luego, en el Juego 1 el viernes por la noche, todo comenzó de la manera más dramática.
Freddie Freeman una vez grabó su nombre en la historia de los Dodgers en octubre con un swing en la décima entrada.
Con una desventaja de una carrera en la décima entrada, Freeman llegó al plato con las bases llenas y dos outs. Tomó la primera bola rápida en la mitad interior del plato. Luego, realizó un swing y un jonrón históricos, espectaculares y ganadores para un grand slam en lo profundo del pabellón del jardín derecho.
Puntuación final: Dodgers 6, Yankees 3.
Una serie de proporciones épicas universales comenzó con un momento que será recordado durante siglos.
La décima entrada tuvo un comienzo difícil para los Dodgers, con los Yankees saltando adelante detrás del agresivo corrido de bases de Jazz Chisholm.
Después de golpear al relevista de los Dodgers Blake Treinen con un sencillo con un out, Chisholm tomó segunda con Anthony Rizzo en el plato y se robó una base con relativa facilidad. Después de que los Dodgers caminaron intencionalmente a Rizzo en tercera y 0, Chisholm volvió a hacerlo más tarde, dando un gran salto tras el lento lanzamiento de Treinen y yendo a tercera sin lanzar.
Con corredores en las esquinas, Roberts eligió darle un roletazo a Anthony Volpe. El drive no funcionó, Volpe conectó un rodado fuerte por el medio, Tommy Edman se levantó de su rodilla y Chisholm anotó en la carrera de la ventaja.
No importa; .. aunque.
Al final de la décima, Gavin Lux comenzó el rally con una base por bolas. Osvaldo Cabrera no pudo ingresar al campo en el segundo minuto. Luego, ambos corredores avanzaron cuando el jardinero izquierdo Alex Verdugo corrió para atrapar el elevado de Ohta, pero en el proceso derribó al campocorto para lograr un out.
Tomaron la decisión los Yankees.
El lanzador zurdo Néstor Cortés, quien debuta en postemporada luego de perderse las dos primeras rondas por una lesión, abrirá en lugar de Mookie Betts. O caminarlo intencionalmente con la primera base abierta y preparar una jugada de zurdo-zurdo con Freeman.
El manager de los Yankees, Aaron Boone, eligió lo último. No tuvo que esperar mucho para arrepentirse de su decisión.
A pesar de torcerse el tobillo derecho en la postemporada y terminar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con un déficit de 15 carreras, Freeman comenzó a sentirse mejor esta semana, incluso beneficiándose de un descanso de cuatro días antes de la Serie Mundial. Como logro con su swing en la jaula de bateo.
Centrándose en una nueva señal mental en la caja (trató de imaginar “salir” con una pierna delantera lesionada como más un desencadenante mental que cualquier otra cosa), Freeman cronometró su primera bola rápida en la mitad interna del plato.
La pelota encontró el cañón. La recta de 109 mph estuvo activa toda la noche.
Freeman levantó su bate en el aire mientras 52,394 estallaban a su alrededor en el Dodger Stadium. La pelota desapareció en el pabellón del jardín derecho; Kirk Gibson conectó su icónico jonrón en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988 hace 36 años, jugando con una lesión en la pierna.
“Todo fue lo mismo”, dijo el manager Dave Roberts. “Fuera de los puñetazos”.
En cambio, Freeman se reunió con el entrenador de primera base Clayton McCullough. Se cruzó de brazos y comenzó una segunda vuelta. Cuando llegó al plato, sus compañeros lo esperaban en el plato con los brazos en alto y la boca abierta para celebrar.
“No parece nada, simplemente está flotando”, dijo Freeman. “Estos son los escenarios con los que sueñas: dos outs en un juego de Serie Mundial, las bases llenas. Que eso realmente suceda y que un jonrón nos ponga arriba 1-0, eso es muy bueno”.
Esa secuencia hizo que todo lo demás del viernes por la noche pareciera una nota a pie de página.
Los lanzadores abridores fueron Jack Flaherty (5 ⅓ entradas, dos carreras, seis hits) y Gerrit Cole (seis entradas, una carrera, cuatro hits).
Un jonrón de dos carreras de Giancarlo Stanton en la sexta entrada que puso a los Yankees arriba 2-1.
Incluso el octavo doblete de Ohtani (una línea contra la pared que terminó con él en tercera, luego un tiro cortado lejos del segunda base Gleyber Torres) preparó a Betts para el elevado de sacrificio que empató el juego.
En una serie que parecía casi imposible estar a la altura de las expectativas, Freeman entregó un momento que no será olvidado pronto.
“Especialmente para que obtuviéramos nuestra primera victoria”, dijo Freeman, siempre subestimado. “Pero tenemos tres más”.
