Un bateador con una sola pierna.
Un jonrón de Serie Mundial.
La victoria de los Dodgers en el Juego 1 fue sólo una derrota contra un oponente atónito.
¿Realmente sucedió de nuevo?
¿Freddie Freeman acaba de convertirse en Kirk Gibson y repetir los 36 años de grandes momentos de la franquicia y luego de angustias sin fin?
Eso es lo que sonó el viernes por la noche, cuando una pelota explotó en el bate de Freeman como un montón de petardos contra el lanzador de los Yankees de Nueva York, Néstor Cortés, en la décima entrada.
La pelota se elevó hacia el pabellón del jardín derecho, rodeó el Dodger Stadium y resonó hasta Times Square.
Parecía que Freeman estaba balanceando el bate en el aire como si fuera un palo antes de soltarlo, y sus compañeros bailaron alrededor del plato como si acabara de ganar un campeonato.
Gibson 2.0 pareció surgir cuando el grand slam de Freeman le dio a los Dodgers una victoria por 6-3, un juego que fue exasperantemente similar al momento icónico de la franquicia en la Serie Mundial de 1988.
“Aparte de los puñetazos, todo fue igual”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Incluso la daga entregada parecía tener el mismo peso mortal.
En 1988, los poderosos Atléticos de Oakland quedaron tan conmocionados por el éxito de Gibson en el Juego 1 que lograron lograr una victoria más en la serie, marcando el último campeonato de temporada completa de los Dodgers.
En 1988, los Dodgers estaban tan enamorados de su héroe heroico que jugaron el resto de la serie en su honor, siempre inspirados por la extraordinaria dureza de Gibson.
Los Yankees iban a sentir la misma devastación el viernes.
Desperdiciaron seis entradas de una carrera del abridor Gerrit Cole. Desperdiciaron un gigantesco jonrón de Giancarlo Stanton. Desperdiciaron una carrera en la décima entrada con dos bases robadas y una jugada de selección.
Al igual que los Atléticos, tenían este juego. Como A, lo arruinaron. Y como A, se pueden hacer.
“Probablemente el mejor momento del béisbol que he presenciado jamás, y he sido testigo de algunos grandes”, dijo Roberts.
Fue posiblemente uno de los mejores momentos del béisbol de octubre, el primer grand slam en la historia de la Serie Mundial.
“Es muy bueno”, dijo Freeman.
Cuando se le pidió que comparara el impacto de ese golpe con el de Gibson, Roberts dijo: “Creo que si ganamos tres juegos más, será lo mismo”.
¿Se repetirá la historia? La historia ya se ha repetido.
Al igual que Gibson, Freeman está lidiando con una persistente lesión en el pie, en su caso un esguince de tobillo, que lo ha limitado a un jonrón y una carrera impulsada en los playoffs.
Al igual que Gibson, Freeman pasó horas de tratamiento casi todos los días por la lesión y de hecho se perdió tres partidos de playoffs porque sintió que no estaba ayudando al equipo.
Al igual que Gibson, nadie en el otro equipo le creyó, después de que Gavin Lux caminara y Tommy Edman conectara un sencillo, los Yankees caminaron intencionalmente a Mookie Betts y ambos corredores fueron movidos hacia arriba por Shohei Ohtani.
Freeman dio un paso al frente. El primer tono. Una grieta. Lavar. La pelota desaparece en el cielo. Freeman desaparece entre la multitud.
“No parecía nada, simplemente estaba flotando”, dijo Freeman. “Este es el tipo de escenarios con los que sueñas cuando tienes 5 años jugando en el patio trasero con tus dos hermanos… es genial”.
Eso limitó las carreras de los Dodgers, incluido el retirado Aaron Judge de Blake Treinen en un elevado con dos corredores en la parte baja de la novena.
“Pura alegría”, dijo Roberts. “No se ven equipos celebrando después de un partido, pero creo que definitivamente está justificado”.
Los Dodgers golpearon primero con un out en la quinta cuando Quique Hernández del Señor Octubre alineó una pelota fuera del alcance del jardinero derecho Juan Soto, la pelota voló hacia la esquina. Momentos después, Will Smith conectó sencillo a Soto para anotar a Hernández.
Los Yankees necesitaron sólo 3 hits, Juan Soto abrió el sexto con un sencillo fuerte al izquierdo, y uno de los tres bateadores de Judge más tarde, Stanton conectó una línea de 412 pies hacia la esquina del jardín izquierdo. – Carrera de Homero.
Luego, los Dodgers regresaron para empatar el marcador en el octavo, cuando Ohtani alineó una pelota sobre la cerca del jardín central para un doble y avanzó a tercera cuando Gleyber Torres manejó mal el relevo. Cuatro lanzamientos después, Betts anotó con una línea para empatar el juego y preparar el heroísmo de Freeman.
Después de eso, Freeman estaba tan lleno de adrenalina que parecía como si quisiera saltar de su piel.
“Quiero revisar este calendario e interactuar con todos ustedes”, dijo en su conferencia de prensa posterior al partido. “Es genial. Será difícil dormir esta noche.
Los fanáticos aplauden cuando Freddie Freeman deja caer su bate después de conectar un grand slam durante la décima entrada del Juego 1 de la Serie Mundial el viernes.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Este fue el final de la velada en honor del fallecido Fernando Valenzuela. En su ausencia en el primer juego de los Dodgers, tres días después de su muerte, Valenzuela llenó a Chávez Ravine con el poder derramado en el disparo de Freeman.
Hubo lágrimas durante la ceremonia previa al juego, un momento de silencio sorprendentemente largo, su familia se alineó en la tercera fila durante las presentaciones previas al juego y el primer asiento en la parte trasera del montículo. El número 34 estaba pintado en la tierra.
Casi cada vez que aparecía un fanático en el tablero de video, ese fanático daba la espalda a la cámara para revelar que vestía la camiseta de Valenzuela. El abridor de los Dodgers, Jack Flaherty, quien permitió dos carreras en cinco entradas y un tercio, incluso usó una camiseta de Fernando Valenzuela para el juego.
Al final del funeral, estalló una canción que barrió el estadio como una cálida brisa que se eleva por encima de la frontera.
“Haciéndolos… Haciéndolos… ¡Haciéndolos!”
Después de diez entradas, este cántico fue reemplazado por otra ovación.
“Fred-el… Fred-el… Fred-el.”
En algún lugar, Kirk Gibson estaba sonriendo.
