Las administraciones de Biden y Newsom pronto adoptarán nuevas reglas para los principales sistemas de suministro de agua de California que determinarán cuánta agua se puede extraer de los ríos y protegerán a las especies de peces en peligro de extinción.
Pero si bien los grupos ambientalistas de California apoyan los esfuerzos para reescribir las reglas, critican los cambios propuestos y advierten que los planes dañarían a las especies de peces en peligro de extinción en el delta del río Sacramento-San Joaquín y la Bahía de San Francisco.
La oferta preferida se determina a nivel federal. proyecto de experiencia ambientallas nuevas reglas “empeorarán las cosas”, dijo John Rosenfield, director científico del grupo Baykeeper de San Francisco.
“Estamos profundamente preocupados de que seis especies en peligro de extinción en el delta del Golfo estén en extinción o acercándose a ella”, dijo Rosenfield.
Las reglas revisadas rigen las presas, acueductos e instalaciones de bombeo en los dos principales sistemas de agua de California, el Proyecto del Valle Central y el Proyecto de Agua del Estado, que suministran agua a millones de acres de tierras agrícolas y a más de 25 millones de residentes. El bombeo para abastecer granjas y ciudades ha contribuido a la degradación ecológica del delta, donde especies de peces amenazadas y en peligro de extinción, como la trucha arco iris, dos especies de salmón chinook, el salmón de aleta larga, el delta incluye peces y peces de pasto verde.
Además de apoyar la reescritura de las reglas, las opiniones biológicas de hace casi tres años, California y los grupos ambientalistas argumentaron que las opiniones biológicas de 2019 no protegían adecuadamente a los peces en peligro de extinción. Comenzaron después de desafiar con éxito las reglas anteriores de la administración Trump en los tribunales.
Las agencias federales y estatales pretenden imponer nuevas reglas en las próximas semanas en medio de la incertidumbre sobre las elecciones presidenciales, lo que podría provocar nuevos esfuerzos para debilitar las protecciones a los peces si gana el expresidente Trump.
“La administración Biden-Harris y la administración Newsom, que dijeron que lo haríamos mejor que el plan ilegal de la administración Trump, en realidad idearon un plan menos protector que acelerará el camino hacia la extinción de muchas de estas especies de peces”. Dijo Rosenfield. “Sin duda, la administración Trump buscará debilitar estas protecciones, pero esto no es un argumento a favor de protecciones específicas”.
Los funcionarios estatales no estuvieron de acuerdo y dijeron que su plan del Proyecto Estatal de Agua protegería mejor a las especies de peces.
El Departamento de Recursos Hídricos del estado ha estado trabajando con la Oficina de Recuperación de EE. UU. y colegas de las agencias pesqueras estatales y federales durante los últimos años para completar un nuevo permiso, llamado permiso incidental, para el Proyecto de Agua Estatal, dijo Carla Nemeth. director del departamento.
Nemeth dijo que la propuesta del DWR para operar el sistema “incluye una cartera de acciones destinadas a garantizar la confiabilidad del suministro de agua en un clima cambiante y reducir los impactos a las especies incluidas en la lista”.
El permiso para el proyecto de agua estatal es independiente de las próximas consideraciones biológicas para el Proyecto del Valle Central administrado a nivel federal.
Nemeth dijo que los funcionarios estatales están trabajando con socios federales para garantizar que las regulaciones que rigen el funcionamiento de ambos sistemas “beneficien tanto a las especies de peces incluidas en la lista como en peligro de extinción y continúen proporcionando agua a millones de californianos que trabajan para proporcionarla”.
El desarrollo de las nuevas reglas operativas implicó más de dos años y medio de consultas y análisis, incluidas oportunidades para participación regular y retroalimentación a través de un “equipo estatal y federal de múltiples agencias”, dijo Mary Lee Knecht, portavoz de la Oficina. Recuperación. La propuesta, dijo, apunta en parte a “lograr un equilibrio razonable entre las demandas competitivas de agua, incluidos los usos del agua para peces y vida silvestre, agrícolas, municipales e industriales”.
El tiempo para actualizar las reglas está llegando a su fin. Durante los últimos tres años, funcionarios federales y estatales han operado los sistemas de agua bajo un plan de operaciones provisional ordenado por un tribunal que expira en diciembre.
Peritaje medioambiental federal: un borrador de declaración de impacto ambiental – contiene varias alternativas, y los grupos ambientalistas han instado a los funcionarios a considerar una que brinde protecciones ambientales más fuertes que la alternativa favorecida por la administración Biden.
Trump dijo discursos de campaña recientes El agua de California está “horriblemente mal administrada” y él lo hará si es elegido dar mas agua a los agricultores y las ciudades. Afirmó además que buscaría debilitar las protecciones ambientales, lamentando que “envían millones y millones de galones de agua al Océano Pacífico a causa de estos pececitos llamados alevines”.
La vicepresidenta Kamala Harris, por su parte, quiere reforzar la protección del medio ambiente.
Estas disputas por el agua en el Delta han enfrentado durante mucho tiempo a los agricultores del Valle Central y a los distritos agrícolas de agua con grupos ambientalistas, defensores de la pesca y tribus locales.
La Oficina Agrícola de California, la organización agrícola más grande del estado, expresó recientemente varias preocupaciones sobre las reglas propuestas. cartael análisis federal ignoró el hecho de que las granjas enfrentan responsabilidad estatal restricciones al bombeo de aguas subterráneas en los próximos años.
La abogada senior de políticas de Farm Bureau, Alexandra Biering, dijo en la carta que los usuarios de agua agrícola están frustrados por la “incertidumbre política regulatoria” y que los funcionarios “siguen algo inseguros sobre las futuras condiciones operativas de los proyectos”. provocó una reescritura de las reglas.
“Sigo horrorizado de que esto sea un fútbol político y que simplemente lo pateen de un lado a otro”, dijo Biering en una entrevista. “Todo el mundo quiere cerrar algo ante la posibilidad de un cambio de administración, lo entiendo, pero creo que eso lleva inevitablemente a la percepción de que la política es la que impulsa estas decisiones”.
Esto es desafortunado, dijo, porque a los mismos funcionarios estatales se les ha encargado la tarea de revisar los planes a lo largo de los años bajo diferentes administraciones. Biering dijo que le gustaría ver el proceso “un poco más aislado de la política”.
Las agencias de agua de las grandes ciudades que dependen del proyecto estatal de agua también están interviniendo.
Jr., presidente del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California. Adán Ortega dijo que los líderes de las agencias quieren que los permisos estatales y federales “tengan términos consistentes”. Dijo que el distrito, que suministra agua a 19 millones de personas, apoya la adición de acuerdos negociados propuestos. Acuerdos para apoyar ríos y paisajes saludables – en el que las agencias de agua se comprometen a ceder una determinada cantidad de agua mientras financian proyectos de mejora del hábitat de los humedales.
Los acuerdos propuestos, también conocidos como “acuerdos voluntarios”, han sido apoyados por el gobernador Gavin Newsom y su administración, pero el enfoque ha generado una feroz oposición de grupos ambientalistas que dicen que reduciría los flujos en el Delta y dañaría los peces y mariscos. . ecosistema. En cambio, pidieron requisitos de flujo con base científica para ayudar a restaurar las poblaciones de peces.
“La ciencia es muy, muy clara, y sin flujos adicionales desde el Delta hacia la Bahía de San Francisco durante un largo período de tiempo, estas especies seguirán disminuyendo”, dijo Rosenfield.
Otro marco importante de política hídrica está siendo desarrollado por la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos, que publicó un borrador el viernes para revisar opciones potenciales para mejorar los recursos hídricos del estado. Plan de gestión del flujo delta. Incluye opciones para presentar una oferta de acuerdo voluntario.
La Junta Estatal del Agua aún no decide qué opción adoptará plan actualizado Bahía-Delta. Los miembros del consejo escucharán al público en una serie de reuniones en noviembre, diciembre y enero.
La junta no ha fijado una fecha para la adopción del plan, pero apunta al verano o el otoño de 2025, dijo Eric Oppenheimer, director ejecutivo de la junta.
Cualquiera que sea el enfoque que finalmente adopte el consejo, se avecinan desafíos legales.
También se avecinan posibles demandas a medida que el gobierno federal ultima las regulaciones que rigen el proyecto del Valle Central. Los grupos ambientalistas dijeron que el plan se basó en el plan preferido de la administración Biden. acuerdos voluntarios controvertidosy el análisis no logró evaluar adecuadamente el impacto ambiental de los dos proyectos de infraestructura propuestos: Embalse de sitios y el plan de construcción de la administración Newsom Un túnel de agua valorado en 20.000 millones de dólares — ambos grupos están peleando.
Más recientemente, una coalición de grupos ambientalistas ha planteado otras preocupaciones. cartaCondenando las regulaciones propuestas por el gobierno federal para excluir los impactos ambientales en el río Trinity y sus peces. Los grupos dicen que “crea una sobrevaloración del agua disponible para la exportación”, lo que genera incertidumbre y más litigios.
“Van a empeorar los peces de California”, dijo Tom Stokely, consultor de políticas hídricas de California Water Impact Network.
¿Quién es Max Gomberg, ex funcionario estatal del agua? Dimitió en 2022 En desacuerdo con la administración, Newsom dijo que las reglas propuestas “mantendrían principalmente el status quo” y permitirían “niveles ecológicamente destructivos de exportación de agua” que dañan el ecosistema y la pesca del Delta.
“Los únicos beneficiarios reales son unos pocos productores ricos del Valle Central”, dijo Gomberg, miembro de la junta directiva de California Water Impact Network.
Los funcionarios estatales no estuvieron de acuerdo con las afirmaciones de que las reglas propuestas protegerían menos el medio ambiente.
“Creemos que las operaciones propuestas del Proyecto Estatal de Agua protegerán mejor a las especies de peces en peligro de extinción al incorporar nueva ciencia y abordar los efectos del cambio climático”, dijo Ryan Endean, portavoz del Departamento de Recursos Hídricos.
Dijo que las mejoras se lograrán en parte a través de compromisos para restaurar los hábitats de humedales y llanuras aluviales, así como otros esfuerzos para apoyar la recuperación de especies de peces.
