La Comisión de Prácticas Políticas Justas de California está investigando donaciones a la campaña de reelección del concejal de la ciudad de Los Ángeles, Kevin de León.
La investigación fue impulsada por acusaciones detalladas en una denuncia anónima presentada ante la FPPC en noviembre pasado que involucraba a una organización sin fines de lucro que distribuye alimentos a personas mayores confinadas en sus hogares y familias de bajos ingresos en el vecindario Eastside de De Leon a través de un contrato con la ciudad.
La denuncia alega que las contribuciones a la campaña de De León por parte de los empleados de la organización sin fines de lucro, así como de la esposa y la hija de su fundador, pueden haber violado la ley. Ley del Estado Esto tiene como objetivo prevenir la “práctica de juego”.
La Sección 84308 de la Ley de Reforma Política prohíbe a las personas que hacen negocios con una agencia gubernamental contribuir más de $250 a un funcionario de esa agencia. También prohíbe a los funcionarios electos tomar decisiones en ciertos casos si recibieron más de 250 dólares de un partido en los últimos 12 meses. Los funcionarios tampoco pueden aceptar contribuciones de más de 250 dólares de las partes involucradas en el caso durante los 12 meses posteriores a la decisión.
La campaña de De León recibió $6,900 en donaciones durante la temporada electoral 2023-2024 de siete personas que trabajan para la organización sin fines de lucro World Harvest Family and Charitable Services, según el sitio web de la Comisión de Ética del Condado de Los Ángeles. Además, la esposa y la hija del fundador donaron 1.800 dólares cada una.
La denuncia alega que las donaciones pueden haber sido “mancomunadas”, un término para referirse a una persona que recauda contribuciones de campaña de otros donantes.
De León otorgó a World Harvest un contrato de 480.000 dólares en mayo de 2023 y aumentó esa cantidad a 1,91 millones de dólares en febrero.
Sus campañas de donación de alimentos con World Harvest han sido una parte clave en la recuperación de su imagen después de que él y otros tres líderes políticos fueran grabados en una conversación que contenía lenguaje racista y vulgar.
Está en una acalorada batalla para representar a los vecindarios del centro de Los Ángeles y el Eastside con la abogada de derechos de inquilinos Ysabel Jurado, la favorita en las primarias de marzo. Las elecciones son el 5 de noviembre.
El asesor de campaña de De León, David Meraz, negó haber actuado mal.
“Nuestra campaña siempre ha sido transparente y ha cumplido plenamente con las leyes relacionadas con las donaciones”, dijo Meraz.
El fundador y director ejecutivo de World Harvest, Glen Curado, calificó la investigación de la FPPC como “estúpida” y dijo que nadie de la agencia estatal se había acercado a él.
Dijo que no pidió a su personal que contribuyera a la campaña de De León. Lo hicieron ellos mismos, dijo Curado, porque conocían al miembro de la junta a través de su trabajo con World Harvest.
Curado dijo que le preguntó a su esposa e hija: “¿Quieres apoyar a Kevin? Dijeron: “Por supuesto”.
Curado y World Harvest estuvieron entre varios grupos honrados el viernes por el Ayuntamiento de Los Ángeles por su trabajo para reducir la inseguridad alimentaria.
La FPPC envió una carta a De León y su comité de reelección en noviembre de 2023, informándole de las acusaciones e invitándolo a proporcionar información y documentos.
El 25 de abril, la comisión notificó a De León y a su comité de reelección que su poder ejecutivo había iniciado una investigación.
La comisión no hace comentarios sobre los casos abiertos, dijo el portavoz Jay Wierenga. Según sus palabras, la comisión realizará un examen preliminar de la denuncia y luego tomará una decisión sobre una mayor investigación.
El portal en línea de la comisión enumera la violación bajo investigación como “contribuciones de campaña blanqueadas”.
“Lavado de dinero: ¿estás bromeando?” Dijo Curado. “Nos gusta [De León]y la gente le dio algo de dinero.
En mayo de 2023, siete meses después de que se filtrara el audio de la conversación racista, De León firmó un contrato de 480.000 dólares con World Harvest. Se utilizaron fondos discrecionales del distrito, por lo que el contrato no tuvo que ser aprobado por el Ayuntamiento.
Durante las entregas de comida semanales, la foto de De León estaba pegada en el camión de reparto de alimentos de World Harvest, así como en las bolsas azules entregadas a los residentes.
Alicia Romero, secretaria de World Harvest, signataria del contrato de la ciudad, donó $1,000 a la campaña de De León el 25 de septiembre de 2023 y $900 el 27 de mayo de 2024, según el sitio web de la Comisión de Ética de la Ciudad. Las donaciones lo incluían como “gerente del World Harvest Food Bank” o “gerente de almacén”.
La campaña devolvió $100 a Romero el 28 de septiembre de 2023 y otros $900 el mes pasado.
Curado dijo que un representante de la campaña de De León le dijo que Romero no podía donar porque lo consideraban un “funcionario” de la organización sin fines de lucro.
Las leyes de ética de la ciudad prohíben a ciertos funcionarios aceptar donaciones de altos funcionarios de empresas que tienen grandes contratos con la ciudad.
“Devolvimos el dinero para cumplir con las leyes municipales y estatales”, dijo Meraz, consultor de la campaña de De León.
Otros donantes enumerados como empleados de World Harvest incluyen a Branden Curado, quien donó $900 el 25 de septiembre de 2023 y $900 en junio de 2024, y Scott Curado, quien donó $900 el 25 de septiembre de 2023 y $400 el 28 de mayo de 2024. al sitio web de Ética de la Ciudad.
Jesenia Ramírez, que figura como vicepresidenta de asuntos públicos de la organización sin fines de lucro, donó $900 el 25 de septiembre de 2023.
La esposa de Glen Curado, Claudia Curado, que figura como ama de casa, donó un total de $1,800 en tres fechas: 25 de septiembre de 2023, 27 de mayo de 2024 y 30 de junio de 2024. Su hija, Nicole Curado, también donó un total de 180 dólares. 29 de septiembre de 2023 y 30 de junio de 2024, según el sitio web de ética de la ciudad.
El redactor del Times, David Zahniser, contribuyó a este informe.
