Los Tigres Azules esperan reagruparse y dar un giro en los octavos de final.
La selección absoluta femenina de India tiene una difícil tarea por delante cuando se enfrente a Nepal en las semifinales del Campeonato Femenino SAFF el domingo 27 de octubre de 2024 en el estadio Dasharath. El partido comenzará a las 18:15 IST y será transmitido por televisión. En vivo en FanCode.
Nepal es un equipo estable en la SAFF, habiendo llegado a la fase final en el último campeonato a expensas de India. Para aumentar la ventaja del cinco veces subcampeón Nepal, contará con el respaldo de los anfitriones y, naturalmente, de una multitud ferviente.
La capitana india Ashalata Devi, que ha participado en muchas batallas, es consciente de la situación. “Nepal tiene una gran multitud y les apasiona el fútbol”, dijo Ashalata Devi. “Algunos de nuestros jugadores más jóvenes nunca antes habían experimentado una multitud como esta y podría ser diferente”.
Sin embargo, Ashalata se apresuró a descartar cualquier sugerencia de que los Tigres Azules pudieran sentirse intimidados por el apoyo que se espera que reciban los locales desde las gradas.
“Bueno, tenemos que recordar que la multitud también está por nosotros. Ellos también pueden apoyarnos. Tenemos que disfrutar el partido y no defraudar a la afición rival. Tenemos que considerarlos también como nuestros aficionados”, afirmó Ashalata, que el domingo disputará su 102º partido internacional.
“Tenemos que jugar en familia y eso nos ayudará a ganar el partido de mañana. Este es el momento de demostrar nuestra valía. “El fútbol se trata de juego en equipo más que de esfuerzos individuales”, afirmó la experimentada central, ampliamente considerada como un modelo a seguir en el fútbol femenino indio.
India, cinco veces campeona, no pudo clasificarse para el Campeonato Femenino SAFF 2022 en el mismo lugar después de perder 0-1 ante Nepal en las semifinales. Esta es la primera vez desde el inicio del torneo en 2010 que India no logra llevarse el trofeo a casa.
Ashalata no es alguien que se deje derrotar fácilmente a su manera. “Perdimos ante Nepal en la semifinal de 2022 y no lo hemos olvidado. Esta vez tenemos que volver fuertes.
“Nepal tiene muy buenos jugadores. Jugué dos temporadas en la Liga Femenina de la India (IWL) con Sabitra Bhandari, su principal delantera. Algunos jugadores tienen buenas habilidades técnicas. Sabemos cómo jugaron contra nosotros.
“Nuestra fuerza está en el tercio de ataque, donde Manisha, Grace (Dangmei) y Soumya (Gugulot) pueden crear el ritmo necesario para afrontar muchos desafíos. Quiero decirles a mis compañeros que pase lo que pase antes, tenemos que seguir adelante y centrarnos sólo en el partido de mañana. Tenemos que hacerlo mejor en cada esfuerzo. Como jugador senior creo que el que viene desde el banquillo debe darlo todo. No importa a qué hora no juguemos, nuestro objetivo es ayudar al equipo y devolver el trofeo”, dijo Ashalata.
En la fase de grupos, India venció a Pakistán por 5-2 y perdió ante Bangladesh por 1-3. Nepal empató 0-0 con Bután, ganó 11-0 con Maldivas y venció a Sri Lanka 6-0.
El entrenador Santosh Kashyap dijo: “Me siento positivo y satisfecho después del entrenamiento. Las chicas rápidamente captaron la estrategia y cómo quería abordar el juego, mostrando su inteligencia.
“Tenemos que superar la dificultad de jugar contra Nepal en un estadio lleno. Es una situación difícil, pero tenemos que afrontarla y salir victoriosos. Tengo mucha confianza en mí mismo y quiero transmitir la misma confianza a los jugadores. Sabemos que perdimos contra Nepal en la última semifinal. El pasado quedó atrás y no pensamos en él. Estamos concentrados en el día de hoy y estamos contentos con el progreso que hemos logrado desde el comienzo del campamento”, dijo Kashyap.
El entrenador de la selección india cree firmemente en el fútbol de ataque y quiere continuar con la misma filosofía. “Quiero que sigamos con la misma mentalidad ofensiva. Será un juego interesante; A todos les encanta este estilo, a mí también. Quiero que mis jugadores también lo disfruten. Nuestro equipo está en gran forma, muy en forma y tiene una gran química.
“Creamos muchas oportunidades contra Bangladesh, pero la lesión de Anju (Anju Tamang) me obligó a contenerme y tuvimos que jugar con 10 hombres por un tiempo. Luego encajamos los goles que podíamos encajar y ellos controlaron el centro del campo. Lo hemos superado, pero creo que saldremos fuertes de la última derrota”.
Kashyap ha observado a la principal delantera de Nepal, Sabitra Bhandari, quien recientemente marcó sus 50 goles internacionales, y sabe que está en peligro.
“Sabitra es el único jugador de Nepal que ha jugado en la Europa League. Sobitra tiene una fuerte presencia en el ataque. Marcó bien y tuvo un impacto muy positivo. Hicieron un gran partido contra Sri Lanka”, afirma Kashyap.
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