Hace dos años, entre la hierba verde brillante del noroeste del Pacífico, tuvo lugar uno de los mayores trastornos políticos del país. La nueva madre, de 34 años, propietaria de un taller de reparación de automóviles, se postula para el Congreso con el apoyo de los demócratas nacionales y obtuvo un escaño que los republicanos han ocupado durante más de una década.
El escaño es ahora central en la batalla por el control de la Cámara.
La titular Marie Glusenkamp Pérez se encuentra entre los demócratas con menos probabilidades de encontrar en el Congreso.
Romperá el récord de la administración Biden en materia de inmigración y no respaldará a Kamala Harris para la presidencia. Vive en un camino de grava en una casa que construyó con su marido. Glorifica a quienes trabajan con las manos (plomeros, mecánicos, electricistas) y menosprecia a los intelectuales que hablan el lenguaje tácito de las personas que viven en Washington, D.C., por dónde viven o cómo trabajan.
“Se me eriza la piel”, dijo en una pequeña reunión en el bar y asador de un club de striptease, “cuando escucho a un político parado allí y me dice: ‘Mi papá era sólo un conserje. Soy la primera persona en mi familia’. familia para ir a la universidad’”. ¿Qué les parece eso a todos?”
(Sin mencionar que se especializó en economía en el prestigioso Reed College de Portland).
El columnista Mark Z. Barakak se une a los distintos candidatos a cargos públicos que están haciendo campaña en este año electoral crucial.
Aún así, Glusenkamp dice que la voluntad de Pérez de perder su partido y su fluidez en la política de quejas le darán una oportunidad en la esquina suroeste del estado de Washington, un distrito que votó por Donald Trump dos veces y votará nuevamente el 5 de noviembre. Uno de los pocos demócratas rurales que quedan en el Congreso y uno de los cinco demócratas que buscan la reelección en distritos inclinados a Trump. Todas son especies en peligro de extinción.
Glusenkamp Pérez derrotó por poco a su oponente republicano hace dos años, un guerrero MAGA no reconstruido que se junta con Proud Guys y nacionalistas blancos, y las elecciones de 2020 robadas a Trump y 6 como un loro sobre los mártires en enero. Se mudó al distrito menos de un año después de su candidatura.
Pero dado el Partido Republicano del distrito, la revancha llega en un momento en que el control de la Cámara podría reducirse a un puñado de escaños.
“Varias personas que no votaron en las elecciones intermedias de 2022 votarán esta vez”, dijo Mark Stephens, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Washington en Vancouver, que tiene una población de alrededor de 200.000 habitantes y es lo más parecido en el distrito. . a la gran ciudad. “Puede suceder en cualquier dirección”.
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Glusenkamp Pérez recientemente realizó un viaje por carretera a través del 3er Distrito del Congreso a través de caminos de dos carriles, tierras de cultivo y bosques pintados de rojo, amarillo y naranja. Su esposo, Dean, el hijo de 3 años de la pareja, Ciro, y la pastora alemana de la familia, Uma Furman, vinieron al viaje.
Seis días, 20 paradas, varios miles de habitantes en muchos lugares. Es en estas zonas rurales donde se decidirá la campaña.
Al final del primer día, después de visitar dos pequeñas tabernas para los eventos de “Pintas con Peres”, llega el momento de divertirse en familia. Entonces, la casa rodante se dirigió al Museo Chainsaw en Amboy, donde la pareja pasó casi una hora examinando la exhibición del piso al techo, con los ojos muy abiertos de alegría.
“Es fantástico”, afirma entusiasmado Dean, un mecánico de automóviles que hace reparaciones en el garaje familiar.
“Sí, eso es genial”, dijo la congresista.
Marie Glusenkamp Perez y su esposo, Dean, en el Museo de la Motosierra.
(Mark Z. Barakak/Los Angeles Times)
Glusenkamp Perez nació y creció en Texas, pero su familia tiene profundas raíces en el estado de Washington, remontándose a generaciones por parte de su madre. (El bisabuelo de Glusenkamp Pérez ayudó a extraer la piedra utilizada en la construcción del Capitolio estatal). Cuando era niño, pasaba los veranos en Bellingham con su familia, jugando en el bosque y desarrollando un amor por la naturaleza.
No hay rojos ni azules políticos en la jungla, le dice a la audiencia.
El padre de Glusenkamp Pérez, un inmigrante mexicano, pastoreaba una iglesia evangélica en Houston. Cuando Pérez dejó de asistir a los servicios, sus padres dejaron de pagar la universidad, por lo que tuvo tres trabajos para pagar a través de Reed. Uno de ellos fue en una fábrica que fabrica fundas para iPhone.
Mientras se postula para la reelección, el principal atractivo de Gluesenkamp Pérez es su personalidad obrera.
Alguien que aprecie el trabajo duro y se entusiasme con la maquinaria pesada. Cualquiera que quisiera construir su propia casa y poner en marcha un pequeño negocio luchaba para pagar los salarios y tenía que lidiar con burócratas incomprensibles. En resumen, alguien que comparte el escepticismo de sus electores sobre el gran gobierno y la antipatía hacia el lejano Washington.
Hablando de la audiencia de vigilancia de Pérez en el Capitolio, Glusenkamp describe a los testigos observando minuciosamente sus miradas sombrías y sus pedigríes refinados, preguntándose si alguien alguna vez giró la llave.
“Para mí es una situación bárbara ver a estos empleados de D.C. tomar una decisión con un moño atado”, dijo, pidiendo una codificación nacional del derecho al aborto para revocar la decisión Dobbs de la Corte Suprema. “No saben lo que es”. Su voz se apagó cuando la multitud en la otra cabina dejó de reírse de su inocente bomba F.
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El rival republicano de Glusenkamp Pérez, Joe Kent, está tratando de nacionalizar la carrera, convirtiendo las elecciones en una ratificación de Trump, su personalidad descarada y sus políticas beligerantes. Incluso mientras los demócratas nacionales y sus aliados invierten millones en su campaña, él está tratando de elevarse por encima de los símbolos del partido y centrarse casi por completo en los porqués del 3er Distrito.
Un escaño en el Congreso no puede entregarse a “travesuras políticas”, dijo desde la cerca de su bar de Amboy, decorado para Halloween con telarañas y esqueletos. “Necesitamos tener un asiento basado en cuestiones locales… no algo traído de un grupo de expertos o un comité de acción política, sino aquí. Nosotros. Somos la solución.”
Glusenkamp Perez sostiene a su hijo Ciro y responde preguntas después de un evento Pint with Perez en Amboy, Washington.
(Mark Z. Barakak/Los Angeles Times)
Su plataforma es práctica: hacer más accesibles los préstamos agrícolas; mejor aislamiento de las casas móviles para ahorrar energía; dando a las personas la opción de dónde reparar el equipo averiado en lugar de enviarlo de vuelta al fabricante y similares.
¿Por qué, preguntó, una cuenta de ahorros 529 con impuestos diferidos debería pagar sólo la matrícula universitaria, libros, etc.? “Necesitamos un código fiscal que respete a los artesanos”, dijo, permitiendo la condonación de herramientas utilizadas por madereros, fontaneros y electricistas.
En Washington, Glusenkamp no dio la impresión de que Peres se hubiera separado de su partido. Un estudio de encuesta realizado por CQ Roll Call lo ubicó en el segundo lugar con más probabilidades de molestar a los demócratas de la Cámara de Representantes.
Uno de los demócratas copatrocinó una resolución que reprendía a Harris por su papel en la política fronteriza de la administración, y cuatro leyes de defensa copatrocinadas que permitirían el acceso al aborto, la atención a personas transgénero y la capacitación en diversidad para el personal militar. Se opone a la prohibición de las armas de asalto, a pesar de que Glusenkamp Pérez aumentó la edad para comprar armas de 18 a 21 años y fue uno de los dos demócratas que se opusieron al plan de alivio de la deuda estudiantil propuesto por la administración Biden.
Este último llenó una avalancha de críticas mordaces sobre el taller de reparación de automóviles de la familia (“El peor cuidado de automóviles que he visto en mi vida”, escribió un crítico de Yelp) en una campaña de venganza dirigida a la izquierda. La mayor parte del troleo provino de fuera del condado.
En casa, demócratas como Howard Marshak son más comprensibles.
Ush, candidato en el evento The Woodland’s Pints with Perez.
(Mark Z. Barakak/Los Angeles Times)
“Él no es tan liberal como yo”, dijo Marshak, quien conoció a su congresista en un almuerzo del Rotary Club de Vancouver. Mientras hablaba, una lluvia constante caía sobre el paseo marítimo que domina Portland, al otro lado del río Columbia.
“No puedo evitar pensar que muchas de sus posiciones son genuinas y tal vez algunas de ellas deberían representar a su distrito”, dijo Marshak, un abogado de familia jubilado de 75 años. No soporto a su oponente.
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Las palabras “Trump” y “Harris” nunca saldrán de los labios de Glusenkamp Pérez, si es que puede lograrlo.
Pero en esta temporada política intensamente acalorada, la carrera por la Casa Blanca no se puede evitar. Glusenkamp Pérez parece atraído, en lugar de confiado, haciendo una pausa y eligiendo sus palabras con cuidado, como si se abriera paso verbalmente a través de un campo minado político.
En Longview, la segunda ciudad más grande del condado (con una población de no casi 40.000 habitantes), habló ante una audiencia amigable de unos 50 residentes reunidos dentro de otro bar y parrilla. Muchos querían saber su opinión sobre los dos rivales presidenciales.
Una mujer preguntó qué deberían decir los vecinos partidarios de Trump después de su fracaso, sugiriendo que entienden cómo perjudicaría sus intereses si fuera elegido. La indirecta respuesta de Glusenkamp Pérez –sobre construir comunidad, respetar a las personas que realizan trabajos manuales– desapareció con un pequeño suspiro. “Es un ambiente político salvaje”, dijo.
Una persona se preguntó qué pensaba el congresista Harris de su propuesta de un crédito fiscal de 25.000 dólares para quienes compran una vivienda por primera vez. Hubo otra larga e interesante respuesta sobre la asequibilidad, las regulaciones, la construcción de su propia casa, las virtudes de la clase de tienda, antes de que Glusenkamp Pérez finalmente expresara su preocupación de que la propuesta podría aumentar los precios de la vivienda.
No es de extrañar que el demócrata se niegue a aceptar a Harris en un distrito que va a perder. “Lo que estoy diciendo no va a cambiar el voto de nadie en mi equipo”, dijo mientras salía del Shamrock Grill y se preparaba para dirigirse a su siguiente parada.
Al menos no en la carrera presidencial. Pero podría marcar una gran diferencia en su carrera por la reelección.
Glusenkamp Pérez podría ser un nuevo miembro del Congreso, y no es improbable. Pero no es políticamente ingenuo.
