En uno de los sucesos más extraños en la historia del fútbol americano en las escuelas secundarias del estado, Narbonne, el equipo clasificado número uno en la sección de la ciudad, pasará siete semanas sin jugar. Esto se debe a que los entrenadores de los equipos de la Marine League en Banning, San Pedro, Gardena y Carson llegaron a un acuerdo para perder los juegos contra los Gauchos a menos que el departamento de la ciudad tomara medidas para corregir las supuestas violaciones.
Es la última semana de la temporada regular y sólo Carson podría perder el partido del viernes. El entrenador de los Colts, Michael Christensen, dice que eso está sucediendo. Narbonne no ha jugado contra King/Drew desde el 27 de septiembre y no volverá a jugar hasta el 15 de noviembre, cuando comiencen los playoffs de la división abierta.
El único problema con la posición de los entrenadores (y es grande) es que no se ha presentado evidencia de irregularidades. Su principio (hacer frente a las supuestas trampas) es audaz, ya que pocos quieren dejar constancia y se arriesgan a ser disciplinados por su propia administración por su postura controvertida.
Hay motivos para sospechar, ya que Narbonne fue puesto en libertad condicional, excluido de los playoffs y despojado de su título de sección de la ciudad en 2019 por utilizar un jugador no elegible. El programa fue auditado por el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. El ex entrenador Manuel Douglas se ha visto atrapado en una investigación del FBI y del IRS sobre el dinero gastado en equipos, ropa y gastos de viaje.
Narbonne ha recibido 24 transferencias a su programa desde la primavera, según la comisionada Vicki Lagos, la mayor cantidad de cualquier equipo en la división de la ciudad. Pero Lagos dijo: “Nadie nos ha dado nada que contradiga los documentos”.
Los hechos importan. “Donde hay humo hay fuego” no tiene sentido hasta que se demuestre.
No puede haber acción si no hay pruebas. Mientras tanto, los jugadores de Narbona están atrapados entrenando y practicando, esperando una decisión. El fracaso de los adultos a la hora de encontrar una solución es un fracaso épico de su parte.
Obviamente, los entrenadores de la Marine League estaban preocupados por el futuro. Narbonne estalló bajo el mando de Douglas, ganando nueve títulos municipales y dos estatales y compitiendo con las mejores escuelas de la Sección Sur. Cuando renunció en 2020, los gauchos dejaron ir a los jugadores y dejaron el programa en ruinas. Ingrese al ex entrenador de Banning Junior, Malcolm Manuel, quien tuvo marca de 2-9 en 2021 (incluida una derrota por 49-0 ante San Pedro) y 6-7 en 2022 (incluida una derrota por 46-7 ante Carson).
Los gauchos no son tan fuertes como los antiguos equipos de Narbona, por lo que la decisión de boicotearlos no tiene nada que ver con preocupaciones de seguridad. Esto se basa en la preocupación de que podrían estar en camino a convertirse en potencia nuevamente, lo que resulta en que jugadores de todas partes quieran jugar para ellos.
La cuestión es que las familias eligen a qué escuela asistir. Pueden transferirse, pueden transferirse, pueden elegir una escuela por razones deportivas, pueden obtener un permiso. San Pedro, Carson, Banning y Gardena tienen transferencias y dicen que no se trata de transferencias. Pero eso es seguro.
El LAUSD y el departamento de la ciudad no tienen miedo de investigar las denuncias. Los entrenadores lo saben. El programa de Hawkins High fue investigado en 2017, el entrenador fue despedido y todas las transferencias suspendidas. Es sorprendente que el LAUSD no haya podido abordar este último problema.
Las derrotas divisionales del City tienen una historia larga y preocupante, que se remonta a la temporada de 1977, cuando Lincoln se negó a abandonar el vestuario en el entretiempo después de ir perdiendo 63-0 ante Wilson. Inició un debate nacional sobre quién tiene razón, quién no y cuándo es seguro irse.
¿Los entrenadores de la Marine League realmente dicen que sus jugadores pueden perder contra Narbonne por razones de seguridad?
La pregunta es cómo avanzar. Uno o dos de esos equipos boicoteados podrían enfrentarse a Narbonne en los playoffs de la División Abierta de la Sección Municipal. Por supuesto, aceptan jugar porque perder un partido de playoffs significaría que el programa sería excluido de los playoffs del próximo año.
¿Se comportarán los aficionados? ¿Se dan la mano los jugadores? ¿Los entrenadores intercambian películas? ¿Debería intervenir la policía de Los Ángeles?
Los jugadores de fútbol de Narbona aprovechan el tiempo libre para concentrarse en la escuela, lo que puede ser la única bendición. El mediocampista Jayden O’Neill les deja saber a todos que tiene un promedio de calificaciones de 4.0 este semestre. Narbonne viene de una racha de cuatro derrotas consecutivas para ganar el título de la Marine League y posiblemente el puesto número uno en los playoffs con un récord de 8-2.
Una solicitud de entrevista con los jugadores de Narbona fue rechazada. Manuel también se negó a hablar oficialmente más allá de una declaración del 9 de octubre en la que negó que su programa estuviera involucrado en actividades que amenazaran el cumplimiento.
Es un gran lío con problemas en ambos lados. Los adultos deberían tener su propio cónclave en una habitación cerrada con llave y sin teléfonos móviles. Nadie sale hasta que trabaja. La búsqueda de humo blanco puede llevar tiempo.
