Cuando Jane Alukonis fue contratada como entrenadora de fútbol femenino de la USC hace tres años, parte de su misión era llevarle a la escuela el campeonato de conferencia que ganó como asistente en UCLA.
Nunca imaginó que ese título estaría en el Big Ten ampliado, una conferencia a la que los Trojans se unieron el verano pasado después de tres décadas en el Pac-12.
“Estoy muy emocionado por esto”, dijo Alukonis después de la victoria de los Trojans por 1-0 sobre UCLA el domingo en Dignity Health Sports Park. “El Pac-12 también estaría bien. lo tengo [two] de ellos. Pero los Diez Grandes son enormes y competitivos.
“Estoy muy, muy feliz, especialmente porque es una novedad en nuestra universidad. Sabíamos que teníamos que salir a buscarlo y traerlo de regreso a una escuela que nos brinda tanto.
La victoria y el campeonato fueron para el gol de Mile Hayes en el minuto 36. La delantera senior aprovechó un hermoso disparo de Helena Sampaio y disparó con la derecha entre las piernas del portero de UCLA, Ryan Campbell.
El gol fue el octavo de la temporada de Hayes y el segundo gol que Campbell ha permitido en seis partidos este mes. La asistencia fue la sexta del año para Sampaio, junto con la mejor asistencia del equipo.
La incorporación de USC y UCLA ayudó a elevar el perfil de los Diez Grandes en el fútbol femenino de la noche a la mañana. Penn State le dio a la conferencia su único título nacional en este deporte en 2015; USC y UCLA se combinaron para formar cuatro más. Este otoño, los Trojans, sexto clasificado (14-1-2 en general, 10-0-1 Big Ten) y los Bruins, octavo clasificado (13-3-3, 8-1-2), son los únicos Big Ten que forman un equipo. . top 10 a nivel nacional.
Otra diferencia entre el Big Ten y el Pac-12 es que el primero tiene un torneo de conferencia de postemporada del que ni la USC ni la UCLA tenían que preocuparse antes. Ese torneo comienza el jueves en la Universidad de Minnesota y será seguido por el torneo de la NCAA.
Sin embargo, este no es el cambio más grande al que tienen que adaptarse. Después de años de hacer los mismos viajes para jugar en las mismas escuelas en las mismas ciudades, ambos entrenadores están tratando de aprovechar las nuevas experiencias de jugar en el Big Ten de 18 equipos.
“Cuando estábamos en Illinois, llevamos al equipo al squash”, dijo Margueritte Aozasa, quien pasó la última década en el Pac-12, primero como asistente en Stanford y luego como entrenadora en jefe en UCLA durante las últimas tres temporadas. “En Los Ángeles, los huertos de calabazas suelen estar en los estacionamientos. Estaba en un hermoso huerto de manzanos y tenían ponis y un laberinto de maíz.
Para Alukonis, en su tercer año en la USC después de cuatro temporadas en UCLA, la reprogramación de viajes al Medio Oeste era nueva. Cuando visitó Indiana State en septiembre, rechazó el horario de práctica no laborable que le habían dado a su equipo antes de darse cuenta de que no había cambiado el horario.
“Cada viaje tiene diferentes desafíos. “Nunca has estado allí antes”, dijo. “En el Pac-12, había que conocer a todos y en todas partes. Fue divertido [but] Definitivamente es diferente.”
Ambos equipos afrontan ahora el reto de un torneo de conferencia en el que podrían volver a enfrentarse. Aozasa, quien felicitó a la USC por su primer título de conferencia al aire libre, que compartió con California y UCLA en 1998, dijo que su equipo también agradecería la oportunidad de comprar.
“Obviamente, nunca quieres perder. Pero si la temporada no ha terminado, es mejor que pierdas”, dijo. “Esperamos con ansias el Torneo Big Ten y la NCAA.
“Queremos ser el equipo que tenga el trofeo. Pero es agradable estar en Los Ángeles”.
