The Times of Troy: Siempre ha habido un receptor de la USC con un gran juego: Makai Lemon

¡Hola a todos! Soy Ryan Kartje, escritor de la USC por estas partes del LA Times. Bienvenidos a otra semana del boletín Times of Troy, donde maldecimos a los Diez Grandes por mantenernos en el palco de prensa del Coliseo hasta las 2 a.m. del viernes. Pero es de esperar que las almas valientes de la costa este que se quedaron varias veces antes del pitido final, a las 3:00 a. m. EDT, ahora estén dormidas. Al menos ganaste.

Por supuesto, una victoria 42-20 sobre un devastado equipo de Rutgers no borra lo que sucedió en la USC las cinco semanas anteriores. Las esperanzas de la USC para esta temporada (el título del Big Ten, el Playoff de fútbol universitario) están fuera de su alcance. Pero esta temporada fue un buen recordatorio de que todavía queda mucho más por demostrar.

Makai Lemon ciertamente demostró algo el viernes. Entre un cuarteto talentoso de receptores de segundo año, Lemon abrió la temporada quizás con las expectativas más bajas. Cada uno de los otros tres aportó una habilidad destacada que se tradujo de inmediato en la USC.

Zakaria Branch tenía una velocidad dinámica y una gran capacidad para crear jugadas. Deuce Robinson, de 6 pies 6 pulgadas, tenía tamaño. Y Jakoby Lane podía atrapar cualquier cosa que se le lanzara. Y Lemon trabajó en un rincón una vez cuando era estudiante de primer año.

“Es bueno en muchas cosas”, dijo Lincoln Riley sobre Limón.

Eso significa que se perdió un poco en los primeros cambios en la USC. Luego, Lemon sufrió una conmoción cerebral contra Michigan y se perdió la semana siguiente contra Wisconsin.

Pero el viernes, Lemon se robó la atención y presentó el caso más convincente para ser el receptor número uno de la USC.

Su racha estelar comenzó en el primer cuarto, cuando Lemon recortó el campo con un gol en la línea para abrir el juego. Hasta ese momento, era responsabilidad de Branch comenzar el juego, pero después de algunas semanas para el ex estudiante de primer año All-American, fue reemplazado por Lemon, quien colocó una pared de bloqueadores a su derecha, solo para cortar la izquierda. lado, distrajo a los dos Rutgers. Los defensores dejaron caer sus zapatos mientras corría 80 yardas por el campo.

La ofensiva de USC, que alguna vez fue un flujo constante de grandes jugadas, ha luchado por evocar esa misma electricidad durante la mayor parte de esta temporada. Pero Lemon fue la chispa que necesitaba Friday. En el tercer cuarto, cuando Rutgers acababa de abrir el marcador, Lemon irrumpió en el medio del campo en una ruta de pase y se sacudió a un defensor, solo para cruzar el campo y ganar 70 yardas antes de ser atrapado.

En la siguiente serie, nuevamente se abrió de par en par en una ruta cruzada, esta vez encontrando su camino hacia la zona de anotación para un touchdown de 40 yardas.

Fueron las actuaciones dinámicas que esperábamos de Branch cuando dio un paso adelante esta temporada. Pero Lemon parece haber dado un gran salto. Tuvo 256 yardas el viernes y ahora tiene más yardas que Branch (263 a 246) a pesar de jugar 102 veces menos.

La semana pasada le preguntaron a Riley qué tan importante es tener un receptor en su ofensiva.

El entrenador dijo que era algo que no se podía forzar. Pero si aparecía uno, claramente no tenía miedo de alimentar a un objetivo alto.

Dos días después, apareció uno y ardió una y otra vez en la plaza del Coliseo. Y como mencionó Riley, Lemon todavía tiene mucho espacio para crecer, pero no hay razón para que no pueda ser la pieza central de la ofensiva de USC en el futuro.

-Cuando Anthony Lucas esté fuera por esta temporada, La ya delgada línea defensiva de la USC se encuentra en una posición muy precaria, por lo que debe cruzar los dedos y esperar que sus jóvenes linieros estén listos para roles más importantes. Bueno, lucieron perfectos el viernes. El estudiante de primer año Kameryn Fountain y el estudiante de primer año con camiseta roja Sam Greene jugaron cada uno 30 o más jugadas en la línea defensiva en la segunda mitad y mordieron las capturas. Defensivamente, el estudiante de segundo año Elijah Hughes (42 tacleadas) y el estudiante de primer año Jide Abasiri (16) jugaron bien en sus roles más importantes. Dado que Nate Clifton dejó el juego con una bota en el pie derecho, podríamos ver más de ellos pronto.

– Finalmente, la transición comenzó apresuradamente.. Entonces, ¿cómo le va a D’Anton Lin? USC anotó cuatro touchdowns con 24 presiones, la mejor actuación de la temporada en presión de pases. Gran parte de esa producción provino de los jóvenes atacantes de la USC, ya que Fountain y Greene se combinaron para cinco presiones y dos capturas. Surge la pregunta: ¿Es hora de entregar la defensa al talento joven de la USC? El estudiante de último año Jameel Muhammad es un líder y una presencia constante en la línea, pero su producción como pasador no ha sido la misma esta temporada. Con suerte, veremos surgir una rotación real, que incluso podría ayudar a Muhammad a ser más efectivo con menos golpes.

-USC está iniciando con cuatro de cinco titulares en la secundaria. el viernes, una tarea difícil para cualquier defensa. Pero la facilidad con la que Rutgers, con uno de los ataques aéreos menos eficientes del fútbol universitario, lanzaba el balón por el aire era un poco preocupante. El mariscal de campo de Rutgers, Athan Kaliakmanis, solo había pasado una vez para 300 yardas en su carrera universitaria, pero terminó con 313 el viernes, seis menos que el máximo de su carrera, mientras los esquineros de USC jugaron de manera especialmente conservadora. La defensa de USC pudo hacer paradas cuando fue necesario, incluidos dos pases claves desviados en la línea de gol por parte de los esquineros suplentes Prophet Brown y DeCarlos Nicholson. Esos dos aún se combinaron para permitir 12 recepciones para 175 yardas, según Pro Football Focus.

— Realmente respeto la sinceridad de Kyle Ford.habló con los periodistas después de la victoria en Rutgers y fue sorprendentemente honesto acerca de luchar con un papel menor. Ford dejó la USC por UCLA después de 2022 para buscar un papel más importante y regresó en 2024 con las mismas esperanzas. No se materializó hasta el viernes, cuando Ford atrapó cuatro pases para 45 yardas y un touchdown. El ex receptor cinco estrellas ha pasado su carrera siendo paciente con las lesiones y esperando el momento oportuno. Quizás ese momento aún esté por llegar esta temporada.

El baloncesto masculino de la USC abre con una nota alta

Con un equipo reconstruido y personal nuevo, no estaba seguro de qué esperar de USC, que se enfrentó al No. 6 Gonzaga en un fin de semana de exhibición. Si bien hay mucho que podemos aprender del juego de pretemporada, vencer a Gonzaga temprano es una prueba de concepto importante, al menos para los propios jugadores.

Lo que más me impresionó fue el manejo del ataque por parte de Desmond Claude. Será el motor de este equipo durante toda la temporada. Y por lo que hemos visto hasta ahora, es posible que lleguen incluso más lejos de lo esperado.

Diez grandes mejores apuestas, semana 10

Indiana (-7) en el estado de Michigan

No quiero hablar de los invictos Hoosiers, pero esa frase me resulta divertida. El estado de Michigan perdió por la misma cantidad MichiganUn equipo menor que Indiana. Los Spartans perdieron ante Oregon por 21, Ohio State por 31 y no creo que Indiana esté muy atrás en ese Big Ten. Todavía estamos invictos en Indiana (y 4-1 en lo que va del año) y no planeamos comenzar ahora.

Consejo de viaje de los diez grandes: Seattle

No es una ciudad nueva para los fanáticos de la USC, pero sí una de mis favoritas. Entonces te daré dos consejos. Primero, para sus deliciosas necesidades gastronómicas, Toulouse PequeñoUbicado cerca de Lake Union, sirve deliciosa cocina criolla y francesa recién salida de Nueva Orleans.

Si estás buscando una cervecería en la ciudad, no te la pierdas. Cervecería Fremont. Su Sky Kraken, de un color pálido en el lado más claro, es un buen lugar para comenzar.

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¿Qué estoy viendo esta semana?

Oficialmente es temporada de miedo en la casa Kartje. Mi esposa no es fanática de las películas de terror, en absoluto, pero cada año, en Halloween, accede a ver una de mis selecciones. ¡Solo tengo una oportunidad! Si tienes alguna, me encantaría escuchar tus películas de terror.

El líder en la casa club ahora mismo es “lote de salem”, una nueva versión del clásico de Stephen King en Max sobre vampiros en un pequeño pueblo de Maine. Me siento mal por todo lo de Stephen King. Envíeme por correo electrónico sus favoritos a ryan.kartje@latimes.com; si es así, para mi esposa, hágame saber dónde se encuentra en el espectro del terror.