Más de 100 exploradores espaciales firmó la carta instó al gobierno federal a realizar una revisión ambiental antes de permitir que SpaceX continúe lanzando miles de satélites para su servicio de Internet Starlink.
La Comisión Federal de Comunicaciones ha otorgado a la compañía espacial de Elon Musk una licencia para lanzar alrededor de 12.000 satélites al espacio, más del doble del número de satélites que no son de SpaceX que orbitan la Tierra. SpaceX está pidiendo a la FCC que le permita lanzar más de 20.000 aviones más.
Aunque la FCC está evaluando el daño potencial de las constelaciones de satélites, ahora liberado prácticamente todos los proyectos de telecomunicaciones, incluidos los satélites, de revisiones ambientales formales. Mucho ha cambiado desde que se creó la norma hace casi cuatro décadas, según la carta publicada el jueves.
“Esta es una tecnología nueva”, dijo Lucas Gutterman, director de la campaña Diseñado para durar. Grupos de estudio de interés públicoorganizó la carta. “Puede tener beneficios para el público, y eso es genial, pero los beneficios deben sopesarse con los daños potenciales, y la forma de hacerlo es mediante pruebas ambientales”.
Gutterman dijo que PIRG recibió respuesta de la FCC y está feliz de reunirse con la agencia para discutir sus inquietudes.
La constelación Starlink brinda cobertura de Internet en todo el mundo, especialmente para comunidades rurales y países sin un servicio confiable de torres de telefonía celular. El servicio proporcionó acceso a Internet a soldados ucranianos, víctimas de tormentas y pasajeros de vuelos comerciales.
Los satélites SpaceX están diseñados para durar unos cinco años, después de los cuales Spacex los sacará de órbita, permitirá que se quemen en la atmósfera terrestre y lanzará otros nuevos para reemplazarlos. La carta afirma que la liberación de metales y otros compuestos a la atmósfera superior puede alterar el delicado equilibrio de elementos y moléculas en el aire.
“La industria actuó más rápido de lo que podrían haber actuado los reguladores y más rápido de lo que el público sabía”, dijo Gutterman. “Los resultados no son concluyentes; no sabemos qué efecto tendrá esta nueva tecnología”.
en un anuncio informe 2022La Oficina de Responsabilidad Gubernamental, una agencia federal no gubernamental encargada de ahorrar dinero a los contribuyentes y mejorar la eficiencia del gobierno, recomendó que la FCC investigue si los conjuntos de satélites generalmente tienen un impacto significativo en el medio ambiente. La FCC estuvo de acuerdo con los hallazgos.
Los exploradores espaciales que firmaron la carta no sólo estudian los efectos de los satélites y cohetes en la atmósfera, sino que también dependen de cielos despejados para sus observaciones.
Cuando los satélites pasan por el campo de visión de los telescopios, dejan rayas en las fotografías de los astrónomos. Para compensar, los científicos a menudo tuvieron que volver a fotografiar las imágenes y desarrollar programas informáticos más sofisticados para eliminar las líneas.
“Imagínese un libro abierto. Luego imagina una gran línea de marcador a lo largo de la página”, dijo David JewittEl profesor de astronomía de UCLA firmó la carta. “Eso es lo que hacen”.
Jewitt escuchó por primera vez sobre la carta mientras trabajaba en líneas satelitales en sus observaciones desde un telescopio en España.
“Desde que comencé a dedicarme a la astronomía, estaba claro que el número de órbitas de satélites era muy grande”, dijo. “La gente quiere utilizar el espacio para buenos propósitos. La comunicación es un buen objetivo. … Por lo tanto, debe haber algún equilibrio entre el uso eficiente del espacio y su efecto en nuestra visión del cielo nocturno.”
Un estudio ecológico de las megaconstelaciones sería el primer paso hacia una reforma de la política espacial muy necesaria, dijo Gutterman.
Actualmente, existe una cooperación internacional limitada en la regulación de constelaciones de satélites, y en Estados Unidos, agencias separadas supervisan diversos aspectos de sus ciclos de vida, desde el lanzamiento hasta la órbita.
Establecer estándares internacionales claros y agilizar el proceso en Estados Unidos sería beneficioso para los científicos interesados y la industria espacial, dijo Gutterman.
Esta es la primera vez que Starlink es rechazado por el público y los funcionarios gubernamentales. Astrónomos de todo el mundo tras el lanzamiento del primer lote de satélites en 2019 planteó preocupaciones sobre la reflectividad de los satélites. En respuesta, SpaceX comenzó a aplicar el recubrimiento a los satélites para hacerlos menos brillantes.
Y a principios de este mes, la Comisión Costera de California rechazó el plan de SpaceX porque SpaceX utiliza cada vez más lanzamientos para sus satélites Starlink en lugar de misiones militares, limitando el número de lanzamientos de cohetes desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenburg a 50 por año.
SpaceX luego presentó una demanda.
