Cuando Jim McDonnell preste juramento oficialmente como próximo jefe de policía de Los Ángeles el 14 de noviembre, le esperan desafíos formidables.
La lista incluye abordar la fuerte oposición sindical a importantes reformas disciplinarias; escrutinio regulatorio tras escándalos que sacudieron la confianza; y pide mejores relaciones con las comunidades que quedaron inseguras después de décadas de conflicto.
Pero para McDonnell, quien sirvió como sheriff del condado de Los Ángeles de 2014 a 2018, todo es territorio familiar.
Aunque el Departamento de Policía de Los Ángeles y el Departamento del Sheriff son culturalmente diferentes, los observadores veteranos de ambas agencias dijeron que el currículum de McDonnell, junto con un período como jefe de policía en Long Beach y 28 años en el Departamento de Policía de Los Ángeles, es un testimonio de su estilo de gestión y su potencial proporciona información sobre los obstáculos. . se enfrenta.
Al presentar a McDonnell en una conferencia de prensa a principios de este mes, la alcaldesa Karen Bass elogió sus décadas de experiencia y repetidamente llamó al nuevo líder un “innovador”. Pero sus críticos dicen que es poco probable que su mandato de cuatro años como jefe de LAPD traiga cambios drásticos.
McDonnell todavía necesita la aprobación del Concejo Municipal y está programado que comparezca ante el Comité de Seguridad Pública el martes, pero su ceremonia pública de juramento ya está programada para el 14 de noviembre.
La policía de Los Ángeles remitió las solicitudes de entrevista con McDonnell a una portavoz de la oficina del alcalde, que no respondió a varios correos electrónicos. El Times habló con varios de sus antiguos colegas del Departamento del Sheriff, así como con veteranos del LAPD, sobre el historial del jefe entrante. Ha pasado los últimos años trabajando en la USC, donde dirigió el Instituto para Comunidades Más Seguras de la escuela.
Como sheriff, unos cuantos le dispararon. progresistas que dicen que no han hecho lo suficiente para cambiar un departamento siempre en problemas. Al mismo tiempo, algunas de sus acciones ofendieron tanto a la Unión de Diputados invirtió dinero en la campaña de 2018 para desalojarlo.
Algunos se preguntan cómo la experiencia podría afectar su relación con el igualmente poderoso sindicato del LAPD, la Liga Protectora de la Policía de Los Ángeles, que ha recibido un fuerte apoyo público para Bass en los últimos meses. Después de aprobar un aumento salarial para los agentes en medio de advertencias de riesgo financiero para la ciudad, el alcalde ha hablado a menudo públicamente sobre la necesidad de mejorar la moral de los agentes, un estribillo común entre los funcionarios de la Liga.
La liga, que incluye alrededor de 8.800 agentes, respaldó a McDonnell, diciendo que muestra el compromiso del alcalde de mejorar el personal policial, elevar la moral de los agentes y arreglar un “proceso disciplinario roto” que, según algunos, protege a los altos líderes de castigos injustos. y presentar una infracción similar.
A principios de este año, Bass vetó una iniciativa para darle al jefe más autoridad sobre los bomberos acusados de faltas graves de conducta. Dado que los asuntos disciplinarios aún son manejados por las juntas de derechos civiles, es posible que McDonnell haya tenido un margen de maniobra limitado, según el exjefe de LAPD y concejal de la ciudad, Bernard Parks.
“Necesitan limpiarlo [discipline system] Para darle la oportunidad de no simplemente sentarse, retorcerse las manos y decir: ‘Oh, Dios mío'”, dijo Parks, quien como principal policía de la ciudad de 1997 a 2002 frecuentemente se enredaba con el sindicato policial por cuestiones disciplinarias.
Parks fue el jefe durante el escándalo de Rampart, que condujo a reformas ordenadas por los tribunales después de que se descubriera que los agentes habían cometido robos, asesinatos y otros delitos. El siguiente jefe, Bill Bratton, seleccionó a McDonnell como subdirector.
Greg Yates, un veterano abogado de derechos civiles, dijo que era “cautelosamente optimista” considerando cómo McDonnell ayudó a orquestar el cambio del departamento después de Rampart.
“Sobrevivió porque era una persona muy diplomática, experimentada e inteligente”, dijo Yates.
Pero si McDonnell decide desafiar el status quo, dijo Yates, “será como todos los demás, será golpeado”.
En el Departamento del Sheriff, McDonnell apunta a mejorar la integridad y la transparencia después de los escándalos de Lee Baca.
Baca, quien renunció en 2014, fue acusado de obstruir una investigación sobre el problemático sistema penitenciario de su departamento y luego mentir a los investigadores federales al respecto.
McDonnell celebró un acuerdo de intercambio de información con la Oficina del Inspector General, Se contrataron asesores de la policía constitucional.buscó garantizar que los parlamentarios deshonestos fueran despedidos y Apoyó la idea de entregar la “Lista Brady” del departamento de diputados con problemas a los fiscales de distrito..
“Mantuvo un nivel de integridad muy, muy alto”, dijo Neil Tyler, quien trabajó como asistente de McDonnell durante sus primeros dos años. “Pensé que era de la policía de Los Ángeles”.
Pero su mandato como sheriff también estuvo teñido de cuestiones de inmigración.
McDonnell se opuso al proyecto de ley del “estado santuario”, que habría impedido que los agentes federales de inmigración detuvieran a personas liberadas de las cárceles de California. Al hacerlo, rompió filas con muchos otros políticos locales, incluido el patrocinador del proyecto de ley, el concejal Kevin de León, entonces en el Senado estatal. Fue una gran apuesta política en un momento en el que se alentaba fuertemente a los funcionarios a oponerse a las políticas del expresidente Trump.
McDonnell, quien se describió a sí mismo al Times en ese momento como “no un tipo Trump” y “no un tipo anti-Trump”, se unió a otros alguaciles que supervisan las cárceles al decir que la propuesta haría más daño a los inmigrantes que protegerlos. sobre la posibilidad. McDonnell fue un republicano registrado en el pasado, pero dijo que ya no estaba afiliado a ningún partido político durante su tiempo como sheriff.
Las preocupaciones sobre la postura de McDonnell han aumentado entre los defensores de la inmigración, y Trump ha prometido repetidamente deportaciones masivas si es reelegido.
Otros detractores, como Melina Abdulla, cofundadora de Black Lives Matter Los Angeles, han atacado agresivamente la incapacidad del ex sheriff para mejorar las condiciones en las cárceles del condado de Los Ángeles o sus repetidas acusaciones de mala conducta contra las pandillas de agentes, señalaron grupos no autorizados de agentes tatuados. fuera que lo hice. durante años.
Si bien la principal búsqueda del alcalde se redujo a otros dos finalistas, entre ellos una mujer negra y un hombre latino, Abdullah dijo que los otros dos candidatos: el subjefe Emada Tingirides, que dirige la Oficina Sur del departamento, y el ex subjefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Robert “Bobby ” Arcos, por lo general ha encontrado cierto apoyo entre algunos grupos progresistas que son indiferentes a la aplicación de la ley.
“La asignación para la expansión de las cárceles y las pandillas de policías policiales fue tan escandalosa que incluso estas organizaciones progresistas dijeron: ‘Nadie más que Jim McDonnell'”, dijo.
Tyler, ex subsheriff, señaló que McDonnell no responde directamente a los votantes como jefe. Además, no tendrá que lidiar con ser un outsider, con lo que tuvo que luchar anteriormente cuando asumió la agencia del condado como miembro del LAPD.
“No fue reelegido; eso no le importa al LAPD”, dijo Tyler. “Y no podría ser ayudante del sheriff desde el primer día; eso no le importa al Departamento de Policía de Los Ángeles”.
Tyler dijo que, a diferencia de sus predecesores, McDonnell se involucró directamente en las decisiones disciplinarias y le pidió al sheriff adjunto que lo informara sobre cada caso. Según Tyler, tomó medidas contra logotipos e imágenes de estaciones no autorizadas y luego inició una investigación sobre un subconjunto de sustitutos. Informe de Rand Corp. Publicado después de que el sucesor de McDonnell lo derrocara.
En un correo electrónico al Times, el ex sheriff Alex Villanueva le deseó a McDonnell la mejor de las suertes como jefe y dijo que “es necesario lograr un equilibrio razonable entre apoyar a los oficiales en su difícil trabajo y responsabilizarlos cuando no cumplen con los estándares la comunidad se merece”, afirmó.
En las redes sociales, Villanueva, quien renunció cuatro años después de McDonnell, adoptó un tono más estridente. “Espero”, dijo, “el señor McDonnell haya aprendido algo sobre cómo no dirigir una organización grande”.
Villanueva retrocedió y retrocedió muchas de las reformas clave de McDonnell El controvertido logo “Fort Apache” en la estación del Este de Los Ángelesreemplazar a los asesores policiales constitucionales del departamento, limitar el intercambio de información con funcionarios de supervisión y crear un panel para revisar los despidos y la disciplina de McDonnell.
El inspector jefe Max Huntsman, el supervisor del condado cuya oficina tiene la tarea de supervisar el Departamento del Sheriff, dijo que el énfasis de McDonnell en la disciplina y la rendición de cuentas atrajo la oposición del sindicato y lo hizo impopular entre algunos agentes y personas externas a las que se culpaba por la falta de mantenimiento extenso.
“Él no quería presentarse como un tipo de LAPD y decir: vamos a hacer esto a la manera de LAPD”, dijo Huntsman. “Así que se tomó su tiempo y, como resultado, creo que fue muy lento”.
El ex comandante del Departamento del Sheriff, Keith Swensson, dijo que McDonnell nunca “tuvo tiempo suficiente para marcar una gran diferencia”.
“Definitivamente lo intentó”, dijo Svensson. “Era más disciplinado que en el departamento antes de llegar. ¿Pero realmente ha cambiado tanto el departamento? No creo que haya sucedido”.
