LONDRES — Más de 8 millones de personas contrajeron tuberculosis el año pasado, la cifra más alta desde que la agencia de salud de la ONU comenzó a documentar la enfermedad, dijo el martes la Organización Mundial de la Salud.
Un nuevo informe añadió que aproximadamente 1,25 millones de personas murieron de tuberculosis el año pasado, lo que convierte a la tuberculosis en la principal enfermedad infecciosa mortal del mundo después de haber sido superada por la COVID-19 durante la pandemia. Las muertes son casi el doble del número de muertes por VIH en 2023.
La OMS señaló que la tuberculosis continúa afectando a personas principalmente en el sudeste asiático, África y el Pacífico occidental. India, Indonesia, China, Filipinas y Pakistán representan más de la mitad de los casos globales.
“Es un escándalo que la tuberculosis siga matando y enfermando a tanta gente porque tenemos las herramientas para prevenirla, detectarla y tratarla”, dijo en un comunicado el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Sin embargo, las muertes por tuberculosis siguen disminuyendo a nivel mundial y el número de casos nuevos se ha estabilizado. La agencia dijo que menos de la mitad de las casi 400.000 personas con tuberculosis resistente a los medicamentos fueron diagnosticadas y tratadas el año pasado.
La tuberculosis es causada principalmente por bacterias transmitidas por el aire que infectan los pulmones. Se estima que una cuarta parte de la población mundial padece tuberculosis, pero sólo entre un 5 y un 10% desarrolla síntomas.
Grupos activistas como Médicos Sin Fronteras han pedido durante mucho tiempo a la empresa estadounidense Cepheid, que fabrica pruebas de tuberculosis utilizadas en países empobrecidos, que las venda a 5 dólares por prueba para aumentar su disponibilidad.
Hace unas semanas, Médicos Sin Fronteras y 150 socios de salud globales enviaron una carta abierta a Cefeid, pidiéndole que “ponga la vida de las personas en primer lugar” y ayude a que las pruebas de tuberculosis estén más disponibles en todo el mundo.
