OSHU, Japón – Hair and Spa en la ciudad de Oshu, en el norte de Japón, parece estar lleno de recuerdos de los Dodgers, pero el propietario, Hironobu Kanno, insiste en que no lo es. en efecto Fanático de los Dodgers.
Eran poco más de las 9 a.m. y Canno, de 63 años, luciendo una cola de caballo rubia, se apresuró a ir a su tienda para sintonizar el Juego 4 de la Serie Mundial.
Al igual que la ciudad natal de otra superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, seguramente esperaba que hoy fuera el día en que la franquicia de Los Ángeles completara su barrida sobre sus rivales históricos, los Yankees.
Aún así, tiene claro que su lealtad no está con los Dodgers, sino con Ohtani, un nativo de Oshu que ganó las Grandes Ligas de Béisbol y unió a la ciudad de una manera que sólo su ciudad natal puede hacerlo.
¿Qué pasa si Ohtani mágicamente se une a los Yankees mañana? ¿Canno cambiará su azul de los Dodgers por rayas de los Yankees?
Hironobu Kanno está rodeado por una colección de recuerdos de Ohtani en un salón de belleza en Oshu, Japón. Kanno inició la colección con un balón firmado en 2013, cuando Ohtani jugaba en la liga japonesa.
(Evgeny Hoshiko/Associated Press)
“Por supuesto”, dijo Kanno sin detenerse.
De hecho, Ohtani tiene un contrato de 10 años con los Dodgers, lo que significa la lealtad de Canno.
Como regla general, instituyó para la Serie Mundial que cada uno de los barberos de su tienda, incluida su esposa Satsuki, vistiera camisetas azules de los Dodgers y atendiera a los clientes.
Sus dos clientes vieron el partido, lo quisieran o no, porque hace años Kanno instaló monitores en cada asiento para no perderse los partidos de Ohtani.
Esto, hasta el momento, parecía ser un buen augurio.
En el televisor principal de la sala de espera, Freddie Freeman conectó otro jonrón en la primera entrada y uno de los estilistas, Satsuki y Keiko, gritaron “¡Libertad!” le hizo gritar.
El interior del negocio es sólo en parte un salón y principalmente un museo. Compró durante 11 años y casi $100,000 en artículos relacionados con Ohtani, incluidas pelotas de béisbol firmadas, docenas de gorras y figuritas, camisetas, gorras, guantes de bateo y una pintura auténtica de Ohtani apilada desde el piso hasta el techo con recortes de tamaño. su uniforme de los Dodgers.
Su pieza favorita es una gorra firmada por el equipo japonés de Ohtani que venció a Estados Unidos en el Clásico Mundial de Béisbol del año pasado. No tiene precio.
“Tengo una conexión secreta en el equipo que me ayudó a conseguir esto”, dijo. “No puedo hablar de eso”.
Sólo el año pasado, casi 1.000 fanáticos (japoneses y extranjeros) visitaron la tienda para verlo todo por sí mismos, algunos con reverencia religiosa, otros con entusiasmo.
Una fan especialmente devota, una joven taiwanesa, nos visita aproximadamente cada año con nuevas incorporaciones a la colección.
En su último viaje, le pidió a Kanno que le hiciera un corte de pelo diseñado por la esposa de Ohtani, Mamiko Tanaka.
“Sí, lo hice”, dijo Kanno riendo, señalando una foto de Ohtani y Tanaka colgada en la pared.
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Kanno comenzó su colección en 2013, cuando la superestrella de los Dodgers, que entonces tenía solo 18 años, jugó para su primer equipo profesional: los Hokkaido Nippon-Ham Fighters de la Liga Japonesa Ohtani comenzaron con el balón característico.
Nacido y criado en Kanno, fueron una época oscura para Oshu.
Los muñecos forman parte de la colección de Hironobu Kanno en Oshu, al noreste de Japón, la ciudad natal de la estrella de los Dodgers.
(Evgeny Hoshiko/Associated Press)
Hace dos años, la región japonesa de Tohoku, donde se encuentra Oshu, fue golpeada por el Gran Terremoto del Este de Japón, que mató a más de 19.000 personas y provocó el tsunami que desencadenó el desastre nuclear de Fukushima.
La noticia de que un prodigio del béisbol local jugaba en las ligas principales de Japón fue un bálsamo para los devastados residentes de la región.
“Ohtani parecía representar la esperanza de la gente de la región”, dijo Kanno.
El fichaje se produjo cuando Kanno también se esforzaba por empezar de nuevo.
Cuando era joven, Kanno era un peluquero exitoso con un trabajo de tiempo completo, ganando concursos internacionales que lo llevaron a viajes de negocios por todo el mundo y luego a una carrera corporativa en una importante empresa de belleza.
Pero cuando tenía más de 40 años, Satsuki le dijo: “Simplemente estás trabajando y tu familia se está desmoronando. Tenemos dinero pero no somos felices. Te estás perdiendo algo importante para ti y para nosotros.”
Al darse cuenta de que tenía razón, Kanno destrozada dejó atrás su vida de altos vuelos y abrió Parece Hair and Spa en 2010.
“Me gustaría instalarme en mi propia habitación en mi propia ciudad, donde pueda hablar libremente con la gente y vivir más tranquilamente que antes”, dijo.
Así nació el museo.
Hironobu Kanno, representante del club de fans personal de Shohei Ohtani de los Dodgers de Los Ángeles, habla en un salón de belleza en Oshu, la ciudad natal de Ohtani en el noreste de Japón.
(Evgeny Hoshiko/Associated Press)
Oshu, una ciudad semirrural de aproximadamente 114.000 habitantes, no es exactamente un centro de acción. A veces, las calles de un pueblo conocido por sus ranchos ganaderos, huertos de manzanos y herrerías son tan tranquilas que parece un pueblo fantasma. Pero la colección de Kanno lo mantuvo sorprendentemente bien conectado con el resto del mundo.
Sus conexiones incluyen al ex jugador y actual locutor de los Dodgers, José Mota.
“Siempre charlamos en línea”, dijo Kanno, sacando su teléfono como prueba.
El día anterior, Kanno le envió a Motaga algunas selfies de sí mismo entre la multitud azul de los Dodgers en una fiesta para ver la Serie Mundial celebrada en un auditorio local en Oshu.
“Es hermoso”, respondió Mota.
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Era la tercera entrada del Juego 4 y Ohtani, quien se dislocó parcialmente el hombro en el Juego 2, estaba parado en el plato.
“Su swing es mejor que ayer”, dijo Canno.
El pop vuela.
“Ahhhhh”, dijo. “Tal vez su lesión todavía le molesta”.
Como la mayoría de la gente en Oshu, Kanno protege a Ohta, quizás solo a la gente del pueblo.
Por ejemplo, es posible que los extraños sepan que Ohtani regresa a la ciudad todos los años para visitar a sus padres.
Los lugareños de toda la vida saben cuándo ocurrió, pero existe un código de silencio no escrito para no revelarlo ni la dirección de sus padres a los medios.
“Por ejemplo, la gente de Ohsu sabe a qué restaurante irá la familia cuando Ohtani esté aquí”, dijo Kanno.
“Pero para que Ohtani se sienta seguro cuando esté en casa, no se lo dirán a los medios”.
Esta es una regla sagrada para Kanno.
A veces los periodistas le preguntan a Kanno si puede decirle a Ohtani dónde viven sus padres. Cuando esto sucede, Kanno los despacha.
Y si bien pudo encontrar una manera de pedirles a los padres de Ohtani que lo ayudaran a obtener la bendición de su hijo, se negó a caer tan bajo ya que su objetivo principal era establecer un museo oficial de Ohtani en la ciudad.
“La ciudad de Oshu quiere apoyarlo de manera pura”, dijo.
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En la octava entrada, el cliente canceló la reunión con Canno, lo que le permitió ver a los Dodgers alejarse.
Después de un grand slam de Anthony Volpe de los Yankees en la tercera entrada que hizo que Canno agachara la cabeza y gruñera, Nueva York se recuperó para poner el marcador 11-4, aparentemente para evitar una barrida.
Después de que Hironobu Kanno hiciera un gran cambio en su vida, comenzó a coleccionar recuerdos de Ohtani.
(Evgeny Hoshiko/Associated Press)
“Tengo que dárselo a los Yankees hoy”, dijo.
Si bien Kanno cree que los Dodgers ganarán la serie, sabe que el orgullo de la ciudad de Oshu solo está destinado a un campeonato.
“Ohtani quiere ser el mejor jugador que jamás haya jugado este deporte. Es un viaje interminable para él”, afirmó.
Kanno respeta a Ohta más que los cumplidos: parece haber entendido algo en la vida que el propio estilista entendió demasiado tarde.
“Incluso a una edad temprana, Ohtani sabe lo que es necesario en su vida, cuál es su prioridad”, dijo Kanno.
Entre las revistas y la literatura de Ohtani esparcidas sobre la mesa de café en la sala de espera, Kanno sacó una copia del Ohtani Mandala Chart, una lista de objetivos de vida dispuestos en cuadrados entrelazados que el fenómeno del béisbol escribió cuando era estudiante de segundo año de secundaria.
Junto con los objetivos del béisbol como mejorar la “bola perfecta” o “fortalecer el core”, están las cualidades que Kanno reaprendió en Oshu: “sensibilidad”, “cariño”, confianza y ser una persona digna de amor.
La corresponsal especial Momo Nagayama contribuyó a este informe.
