houston- Más de una década después de que terminó su carrera en la NFL, Colin Allred todavía parece que puede atravesar la línea y capturar a un esquinero.
A los 41 años, su cintura se volvió más gruesa. Pero el ex mariscal de campo conservó sus anchos hombros y su pecho en forma de barril. días de fútbol profesionalUn tamaño que ayudará al congresista de Dallas a soportar el peso que ahora le pesa.
Los demócratas, que perdieron dos o más escaños, están luchando por conservar su estrecho control del Senado de Estados Unidos, una batalla que podría reducirse a Texas y el intento de Allred de derrocar a uno de los archienemigos de su partido, el republicano Ted Cruz.
Es un Avemaría, pero no imposible.
En 2018, Cruz sobrevivió a duras penas a un desafío improvisado de Beto O’Rourke, el fenómeno que se ha convertido en un héroe político popular con sus escapadas enérgicas y llenas de adrenalina. Después de que Cruz se sumergiera profundamente en los esfuerzos de reelección de Donald Trump en 2020, millones de tejanos huyeron horrorizados a Cancún, México, temblando por una mortal tormenta invernal.
El senador estadounidense Ted Cruz (republicano por Texas) habla durante un debate con su oponente, Colin Allred, en Dallas.
(Shelby Tauber/Texas Tribune)
Esta vez su oponente está llevando a cabo una campaña diferente a la de O’Rourke. No hay bombas F en mítines sudorosos. Nada de patineta. No hay señales vivas de la lavandería mientras lava su ropa interior.
El mensaje de Allred es tonal y políticamente moderado. Regularmente se jacta de ser el más bipartidista de los 40 legisladores del Congreso de Texas.
“No voy a perder el tiempo lanzando bombas”, dijo Allred a unos cientos de seguidores en la Universidad del Sur de Texas esta semana, en marcado contraste con la confrontación teatral de Cruz. “Trabajo duro porque el bipartidismo es el objetivo final. … Así es como se hace el trabajo”.
Pero si el enfoque de Allred es diferente, el desafío que enfrenta le resulta familiar.
Han pasado 30 años desde que un demócrata ganó una elección estatal en Texas, y si bien el estado está cambiando políticamente, los cambios como otros estados del suroeste que se han vuelto morados o incluso azules en los últimos 20 años casi no son dramáticos.
Los siempre esperanzados demócratas señalan varias diferencias en esta elección, empezando por la personalidad decente del titular. Como señala Cal Jillson, profesor de ciencias políticas de la Universidad Metodista del Sur, “Cruz es un gusto adquirido incluso entre los republicanos”.
El tema del aborto, que tiene particular resonancia bajo las draconianas leyes de Texas, podría atraer el apoyo de Allred, particularmente entre los independientes y las mujeres de los suburbios.
“Prohibir demasiado el aborto no es teórico para nosotros”, dijo Lisa Turner, que dirige el comité de acción política, que promueve causas y candidatos demócratas. “Esta es nuestra nueva experiencia”.
Finalmente, el intento de Allred de convertirse en el primer senador estadounidense negro de Texas podría provocar un activismo sin precedentes en las áreas urbanas en expansión del estado, según los demócratas.
“No es cosa del cielo”, dijo Harry Mauro, quien sirvió como comisionado de tierras de Texas en los años 80 y 90, cuando un demócrata aún podía ocupar un cargo público. Sin embargo, es claro acerca de las encuestas que muestran que Allred está a poca distancia de Cruz.
“Hizo un esfuerzo adicional”, dijo Mauro, “para conseguir algunos puntos extra”.
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Todo debe encajar el martes para que los demócratas conserven el Senado.
Tienen una mayoría mínima, 51 a 49, incluidos cuatro independientes afiliados a partidos. Es seguro que los demócratas perderán Virginia Occidental, lo que sitúa el equilibrio en 50-50. Si Kamala Harris es elegida presidenta, Tim Waltz, como vicepresidente, podría permanecer a cargo de los demócratas.
Eso, sin embargo, supone que varios titulares demócratas en problemas se mantendrán firmes, lo cual está lejos de ser seguro. Las posibilidades de Jon Tester de ganar en Montana parecen cada vez más remotas.
De modo que los estrategas del partido ven una oportunidad de arrebatar uno o dos escaños a los republicanos para compensar las pérdidas demócratas.
Una posibilidad es Nebraska, donde el recién llegado político Dan Osborne está llevando a cabo una campaña sorprendentemente fuerte. Pero se postula como independiente y promete distanciarse de cualquiera de los partidos si es elegido; Dejó en claro que no se reuniría con los demócratas.
Eso deja a Texas y Allred como la última esperanza del partido para retener el control del Senado.
Colin Allred se enfrenta a Ted Cruz durante un debate en Dallas.
(Shelby Tauber/Texas Tribune)
Birracial, Allred fue criada por una madre soltera en el norte de Dallas. Fue presidente de su clase en la escuela secundaria y participó en muchos deportes, obteniendo una beca deportiva para Baylor, donde fue capitán del equipo de fútbol. Jugó cuatro temporadas en la NFL con los Tennessee Titans antes de que una lesión en el cuello lo obligara a retirarse en 2010.
Después de que terminaron sus días como jugador, Allred se licenció en derecho en UC Berkeley. Trabajó como abogado en la administración Obama en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano antes de incorporarse a la práctica privada como abogado de derechos civiles. En su primera candidatura en las elecciones de 2018, Allred encabezó un campo demócrata abarrotado y sorprendentemente derrotó a un titular republicano durante 11 mandatos para ocupar el escaño que ocupa desde entonces.
Ahora, para la segunda candidatura sorpresiva, la campaña de Allred en el Senado afortunadamente carece de metáforas futbolísticas. Pero hay un poco de animosidad en el vestuario, ya que la hermosa ex atleta insiste repetidamente en que Cruz es “demasiado pequeño para Texas”.
En la Texas Southern University, históricamente negra, citó la brutalidad del senador durante la devastadora tormenta invernal de 2021 en el estado: “no está bien ir a Cancún cuando se apagan las luces en la capital energética del mundo”, y repitió su historia. habló sobre las acciones del candidato el 6 de enero en el debate único.
Mientras las turbas irrumpían en el Capitolio para anular las elecciones de 2020, Allred le envió un mensaje de texto a su esposa embarazada, le envió su amor, luego colgó su traje y salió a luchar. Cruz, quien alimentó las negaciones de la campaña amplificando las mentiras de Trump, se escondió en un armario de suministros. (Dijo esto en sus memorias).
“No debería haberse sentido ofendido por la multitud. No me malinterpreten, dijo Allred, mientras la multitud dentro del auditorio del teatro se burlaba. “La cuestión es que no debería haber habido multitud. Y si incitas a una turba, deberías perder tu trabajo y no ser reelegido”.
El público gritó.
El senador de Georgia Raphael Warnock respaldó a su colega demócrata Colin Allred de la Universidad del Sur de Texas en Houston.
(Annie Mulligan/Prensa Asociada)
En su mayor parte, la campaña para el Senado es una batalla del medio, en la que cada candidato retrata al otro como extremo. (Para Allred, eso no es demasiado difícil, ya que se enfrenta a uno de los miembros más firmemente partidistas del Senado, que recientemente comenzó a trabajar con los demócratas en la construcción de puentes, carreteras y otros asuntos anodinos).
La campaña de Cruz lanzó un sitio web “Crazy Colin”, pero aliteración aparte, no fue fácil de vender. Una encuesta realizada el mes pasado por la Universidad de Texas en Austin encontró que el 45 por ciento de los republicanos veía a Allred como demasiado liberal, en comparación con el 80 por ciento de Harris.
Allred no ha aceptado claramente la nominación presidencial de su partido.
Cuando Harris llegó recientemente a la ciudad para un mitin lleno de celebridades, Allred pronunció un encendido discurso sobre el derecho al aborto y abandonó el escenario antes de que pudiera aparecer. Unos días después, mientras realizaba una mesa redonda sobre el derecho al aborto, Allred habló sobre el “Pequeño Evento de Houston”, las 30.000 personas que asistieron y la presencia de Beyoncé, la orgullosa natalidad de la ciudad.
El vicepresidente fue ignorado.
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Los demócratas tienen una desafortunada y tumultuosa historia de licitaciones. este Este año tienen que superar y acabar con la sequía en Texas.
En 2002, presentaron un “equipo de ensueño” formado por el primer candidato latino a gobernador, el principal vicegobernador demócrata blanco del estado y un candidato negro al Senado de Estados Unidos.
Se desplomó.
En 2013, la senadora estatal Wendy Davis electrizó a los partidarios de todo el país con un obstruccionismo nocturno en Austin destinado a bloquear la legislación antiaborto. No tuvo éxito, pero su popularidad política impulsó a Davis a la candidatura a gobernador de 2014, lo que volvió a aumentar las esperanzas demócratas.
Perdió ante el gobernador republicano Greg Abbott por un 20 por ciento.
Al ser este un año de elecciones presidenciales, los demócratas esperan que una alta participación electoral pueda compensar parte del trabajo preliminar que le queda a O’Rourke en la carrera de 2018. Después de años de cancelar Texas, el partido nacional y sus aliados invirtieron millones de dólares en la carrera por el Senado.
Hay motivos para el optimismo democrático, porque la competitividad del Estado ha aumentado.
En 2012, el republicano Mitt Romney superó a Texas por 16 puntos. Trump ganó por 9 puntos en 2016 y sólo 5 puntos en 2020; Fue la actuación más sólida de un candidato presidencial demócrata en casi un cuarto de siglo.
Pero esto sigue siendo Texas, un estado donde los votantes republicanos y de tendencia conservadora generalmente superan en número a los demócratas y donde las lealtades partidistas son fuertes.
“Una de las grandes preguntas sobre Ted Cruz”, dijo Jim Henson, jefe del Texas Policy Project y encuestador de la Universidad de Texas, “es ¿hasta qué punto es su impopularidad?”
La respuesta podría determinar qué partido controlará el Senado a partir de enero.
