En un mar de tanques de almacenamiento grises, blancos y tostados dentro del complejo de refinería de petróleo Phillips 66 en Wilmington, destaca por su cuerpo naranja y su sonrisa con dientes.
Según el portavoz de Phillips 66, Al Ortiz, el tanque de almacenamiento ovalado de 3 millones de galones se ha transformado en “la calabaza-linterna más grande del mundo” cada año desde 1952. Una vez se usó un tanque conocido como Smilin ‘Jack. para almacenar gasolina, pero ahora sólo en stock.
Según Ortiz, se necesitaron más de 100 galones de pintura para que Jack pareciera “magnífico”, incluidos ojos de 18 pies de alto, una sonrisa de 73 pies de ancho y dientes de 4 pies cuadrados. Por muy monumental que fuera la tarea, requirió mucha más pintura; En 1956, The Times informó que se necesitaron 180 galones de pintura para darle a Jack el tono perfecto de naranja y proporcionarle sus rasgos faciales distintivos.
En octubre, Phillips 66 anunció que cerraría el complejo a finales del próximo año.
Con el reciente cierre de la refinería, no está claro quién será el responsable de revivir a Smilin’ Jack.
“El futuro de Smilin’ Jack aún está en debate y Phillips 66 mantendrá informada a la comunidad”, dijo Ortiz.
La distintiva forma alargada y ovalada del tanque refleja su propósito original, que era almacenar sustancias “que no permanecerían líquidas a menos que se mantuvieran bajo una ligera presión o para aceites ligeros que se evaporan fácilmente”. escribió Nikolay BeyeliaBibliotecaria de la Biblioteca Pública de Los Ángeles.
Esta forma permite que el tanque resista más presión que un recipiente cilíndrico, dijo Beyelia.
En sus investigaciones, Bayelia descubrió en octubre de 1952 que la imprimación utilizada para fabricar el tanque tenía un color naranja.
“La proximidad a Halloween, así como la forma y el color inicial del revestimiento del tanque, llevaron inevitablemente a comparaciones con las calabazas por parte de los empleados de Union Oil”, dijo.
No se sabe quién sugirió pintar la cara en el tanque. Hay muchas historias contradictorias sobre cómo comenzó la tradición, dijo Ortiz.
Algunos dicen que esta idea fue inventada por un trabajador, mientras que otros dicen que surgió del director de la fábrica.
Un artículo de 1997 en The Times se refiere a Paul Doyle, un técnico de una refinería de petróleo, que pensó que sería genial pintar el tanque para que “pareciera una verdura que crece en un huerto de calabazas”.
Beyelia dijo que Doyle era gerente de planta y residente de Rolling Hills Estates.
La sonrisa estaba originalmente destinada a la comunidad de Rolling Hills, dijo Beyelia, pero después de la finalización de la autopista Harbor Freeway, los artistas movieron la cara para que la vieran los automovilistas en dirección sur. Esto provocó muchas quejas de los residentes de Rolling Hills. Para ampliar la sonrisa de Jack y apaciguar a la comunidad, los artistas crearon una cara de calabaza a cada lado del tanque, dijo.
La refinería Phillip 66 de Los Ángeles en Wilmington fue construida en 1919 y produce gasolina, diésel y combustibles de aviación.
(Carolyn Cole/Los Ángeles Times)
La comunidad es, en muchos sentidos, el foco de Smilin’ Jack. Parte del atractivo de la calabaza gigante es que, durante un día cada octubre, las familias pueden acercarse y verla de cerca.
No hay información sobre la fecha o el año exacto en que la refinería abrió sus puertas para observar a Jack. Pero la primera oferta pública de la refinería fue publicada por el Los Angeles Herald-Examiner en 1964, informó Beyelia.
La atracción atrae a unos 20.000 visitantes cada año, quienes también salen con una bolsa de palomitas de caramelo sonriendo, dijo Ortiz.
“El evento reúne a las familias para celebrar, con el famoso maíz acaramelado, y se ha convertido desde hace mucho tiempo en una parte de la comunidad local”, dijo.
Aunque la refinería de petróleo es un gran empleador, con Alrededor de 600 empleados y 300 contratistas operan el sitioEn los últimos años ha habido quejas sobre olores fuertes, hollín y emisiones nocivas. Phillips 66 también considera que las necesidades de combustible de California cambiarán a medida que las políticas y los consumidores opten por los vehículos eléctricos.
