Richard Price regresa con una historia de desastre urbano, ira, urgencia e incluso esperanza

El escritor Richard Price dice que cuando se sienta a escribir, comienza con una historia de terror y se le ocurre la trama “última”. En su última novela valiente y compasiva, The Lazarus Man, su primera novela en 10 años, el colapso de un edificio de cinco pisos en 2008 en East Harlem es central. El desastre mata a seis personas y deja a testigos y supervivientes en una densa nube de polvo tóxico, escombros y trastorno de estrés postraumático.

La noche anterior al accidente, Anthony Carter, de 42 años, estaba matando el tiempo yendo de bar en bar, triste por su vida y tal vez buscando compañía. Antes de dejar su adicción a la cocaína hace seis meses, su adicción le costó su carrera docente y su matrimonio, así como la relación con su hijastra. Se lame las heridas en el apartamento de sus padres, bebe vodka para tomar pastillas para dormir y saluda las reposiciones nocturnas de Ley y orden como un amigo perdido hace mucho tiempo: “Hola, viejo amigo”.

Antes de regresar a casa esa noche, Anthony entró en una iglesia improvisada donde la profetisa Irene, “tan ancha como un autobús con un traje pantalón azul y blanco y una gorra de vendedor de periódicos a juego”, dirigía a su fiel rebaño con un micrófono en la mano. . sus visitas”. En respuesta, Anthony señaló, la congregación “se para y se balancea como una lavadora atascada… rugiendo, gruñendo, siseando o subiendo y bajando por los pasillos como hierba. Todos son creyentes, y Anthony es un poco. Escéptico curioso que necesita salvación dondequiera que esté. Al final deja el ministerio más inestable que cuando entró.

Inmediatamente después de esa escena, Price cambia el enfoque de Anthony a un elenco de personajes periféricos que se ven afectados de diversas formas por la explosión del edificio.

Despertado por un “fuerte estrépito”, Félix ve “una nube oscura arremolinándose en la noche” desde la ventana de su dormitorio. Cuando se da cuenta de lo sucedido, el joven fotógrafo toma su Nikon y sale a documentar el incidente. Sin embargo, cuando se enfrenta a la magnitud de la devastación, se debate entre su instinto de tomar fotografías y su falta de voluntad para parecer insensible ante la tragedia.

Mary es una policía recién divorciada que mantiene a sus dos hijos con su marido. En las noches que sale sin ellos, se besa con un colega casado con el que ha estado durante años. Aunque es un buen policía, está relegado a Asuntos Públicos, donde ve poca acción pero tiene una vista panorámica de la ciudad.

Royal es un director de funeraria cuyo negocio atraviesa tiempos difíciles. Al ver a las familias de las víctimas de la catástrofe como clientes potenciales, envía a su hijo pequeño a entregar tarjetas de visita a los socorristas.

Price creció con sus abuelos en un proyecto de viviendas en el Bronx. Su abuelo era un trabajador de una fábrica rusa que escribía poesía y entretenía a la familia con cuentos; su abuela, dijo Price, “parecía Walter Winchell en el alféizar de la ventana”. Price claramente heredó sus habilidades para contar historias, luego las perfeccionó persuadiendo a la policía para que les permitiera montar escopeta como investigación.

Tiene oído para la conversación callejera y ojo para la descripción. Puede medir a las personas con una frase; Se describe que la protección de la puerta refleja “todo el calor de una pala de carbón”. La milicia vecinal tiene un trabajo imposible, “como barrer sin polvo”. Un coro de voces anima cada página de una ópera urbana única.

Después de poco más de 100 páginas, Anthony regresa. Treinta y seis horas después del derrumbe del edificio, lo encontraron entre los escombros, semiconsciente y sin saber por qué estaba allí. Su milagroso resurgimiento de las cenizas es celebrado en los medios y de repente la gratitud lo transforma.

Cuando un ex convicto lo invita a hablar en una manifestación contra la violencia, descubre que le resultan fáciles las palabras inspiradoras: “No importa lo que tengas, al final tendrás una carga, una prueba, si perseveras. , resulta ser lo mejor que te puede pasar”, dijo, maravillándose de sus nuevas habilidades de comunicación. Al mismo tiempo, duda de sus motivos y se pregunta si podría ser un fraude. Algunos de quienes lo rodean están igualmente sorprendidos.

El venerable trabajo de Price abarca décadas e incluye clásicos como Clockers y Lush Life. Sus escritos para cine y televisión son igualmente respetados: colaboró ​​con Martin Scorsese en películas como The Color of Money (por la que Price fue nominado al Oscar) y fue escritor de la exitosa serie de televisión The Wire. No sorprende, entonces, que Adam Lazari contenga muchos momentos cinematográficos, incluso si la trama cambia de vez en cuando. Al final de la historia, recupera fuerza y ​​armonía; De una forma u otra, cada uno de los personajes principales encuentra lo que busca.

(Farrar, Strauss y Giroux)

En las malas calles de Price, los padres temen que sus hijos sean corrompidos por las pandillas o las drogas, o por un disparo dirigido a otra persona. El racismo y la pobreza son hechos de la vida. Todo el mundo es ruidoso.

Y, sin embargo, ésta no es una novela frívola. Anthony le dice a su creciente audiencia de personas que sólo buscan una pequeña razón para tener esperanza: “Si tienes la voluntad de aguantar el tiempo suficiente contra un golpe fuerte, un día encontrarás que las cosas cambian y tu corazón sanará”.

Leigh Haber es escritora, editora y estratega editorial. Fue directora del Oprah Book Club y editora de libros de la revista Oprah.