LOUISVILLE, Kentucky. Un jurado federal acusó el viernes a un ex detective de la policía de Kentucky por uso excesivo de fuerza durante una redada antidrogas en 2020 que mató a Breonna Taylor.
Un jurado de 12 miembros emitió el veredicto esa misma noche después de absolver a Brett Hankison del uso excesivo de fuerza contra los vecinos de Taylor.
Fue la primera condena de la policía de Louisville involucrada en la redada mortal.
“La vida de Breonna Taylor importaba”, dijo el superintendente. General Kristen Clark de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. “Esperamos que el jurado, al reconocer la violación de los derechos civiles y constitucionales de la señora Taylor, brinde un pequeño consuelo a su familia y seres queridos que se han visto profundamente afectados por los trágicos acontecimientos de marzo de 2020”.
Algunos miembros del jurado rompieron a llorar cuando se leyó el veredicto alrededor de las 21:30 horas. Anteriormente le habían dicho al juez en dos informes separados que habían llegado a un punto muerto por las acusaciones de fuerza excesiva contra Taylor, pero que la audiencia continuaría. El jurado formado por seis hombres y seis mujeres deliberó más de 20 horas durante tres días.
La madre de Taylor, Tamika Palmer, celebró el veredicto con amigos afuera del tribunal federal y dijo: “Tomó mucho tiempo. Se necesitó mucha paciencia. Fue difícil. Los jueces se tomaron el tiempo para comprender que Breonna merecía justicia.
Hankison disparó 10 tiros a las puertas y ventanas de vidrio de Taylor durante la redada, pero no hirió a nadie. Algunas de las balas impactaron en el apartamento del vecino de al lado.
La muerte de una mujer negra de 26 años y el asesinato policial de George Floyd en mayo de 2020 en Minneapolis provocaron protestas a nivel nacional por la injusticia racial.
La hija de Martin Luther King Jr., Bernice King, calificó el veredicto como un “momento de rendición de cuentas que se debía desde hace mucho tiempo”.
“Si bien esto puede no devolver a Breonna a su familia, es un paso crucial en la búsqueda de justicia y un recordatorio de que nadie debe estar por encima de la ley”, dijo King en una publicación en las redes sociales el viernes por la noche.
Un jurado separado llegó a un punto muerto en los cargos federales contra Hankison el año pasado, y fue absuelto en 2022 de peligro imprudente.
El cargo contra Hankison conlleva una pena máxima de cadena perpetua. Será sentenciado el 12 de marzo por la jueza federal de distrito Rebecca Grady Jennings.
Hankison, de 48 años, testificó durante el juicio que actuó para proteger a sus compañeros de trabajo después de que el novio de Taylor, Kenneth Walker, les disparó cuando derribó la puerta de Taylor con un ariete. Walker dijo que sólo disparó contra la policía porque temía que fueran intrusos.
Una investigación del FBI encontró que otros oficiales de alto rango habían desarrollado un paquete de drogas falso que contenía información falsa sobre Taylor.
Ese miembro del jurado envió un memorando al juez el jueves preguntándole si debía saber si Taylor estaba vivo cuando Hankison disparó.
Se convirtió en un punto de discordia en los argumentos finales cuando el abogado de Hankison, Don Malarcik, dijo al jurado que los fiscales tenían que “probar más allá de toda duda razonable que la señora Taylor estaba viva” cuando Hankison fue despedido.
Después de que el jurado presentó la pregunta, Jennings los animó a seguir deliberando.
Walker disparó e hirió a uno de los agentes. Hankison testificó que cuando Walker disparó, se alejó, dobló la esquina del apartamento y disparó contra la puerta y ventana de vidrio de Taylor.
Mientras tanto, los agentes que estaban afuera de la puerta respondieron al fuego de Walker y golpearon y mataron a Taylor, que estaba en el pasillo.
Los abogados de Hankison argumentaron durante sus declaraciones finales el miércoles que Hankison actuó apropiadamente en un “ambiente muy tenso y muy caótico” que duró 12 segundos. Señalaron que los disparos de Hankison no alcanzaron a nadie.
Hankison fue uno de los cuatro agentes acusados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en 2022 de violar los derechos civiles de Taylor. La condena de Hankison es la segunda en estos casos. El primero fue un acuerdo de culpabilidad para un ex oficial que no participó en la redada y se convirtió en testigo cooperante en otro caso.
Malarcik, el abogado de Hankison, habló extensamente durante los argumentos finales sobre el papel del novio de Taylor en dispararle al ex sargento. John Mattingly en la puerta. Dijo que Walker nunca intentó llegar a la puerta ni encender las luces porque la policía estaba llamando y, en cambio, estaba armado y escondido en la oscuridad.
“Brett Hankison estuvo a 30 centímetros de recibir un disparo de Kenneth Walker”, dijo Malarcik.
Los fiscales dijeron que Hankison actuó imprudentemente y disparó 10 tiros contra una puerta y una ventana donde no podía ver el objetivo.
En sus argumentos finales, dijeron que Hankison “violó una de las reglas más fundamentales de la fuerza letal: si no pueden ver a la persona que dispara, no pueden apretar el gatillo”.
Ninguno de los oficiales que dispararon a Taylor (Mattingly y el ex detective). Miles Cosgrove, acusado de la muerte de Taylor. Los fiscales federales y estatales dijeron que los agentes estaban justificados al abrir fuego porque el novio de Taylor les disparó primero.
Lawan escribe para Associated Press. El personal de Los Angeles Times contribuyó a este informe.
