La batalla por el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos podría no decidirse el martes por la noche, mientras se cuentan los votos en varias contiendas competitivas en California que podrían determinar si los demócratas o los republicanos obtienen mayorías.
Los votantes de Golden State han sido inusualmente poderosos en la carrera nacional de este año, con los suburbios del Condado de Orange, el cinturón agrícola del Valle Central y las comunidades desérticas alrededor de Palm Springs y Lancaster desempeñando un papel importante en la configuración del próximo Congreso.
“La carrera por el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sigue más reñida que nunca”, dijo Erin Covey, editora del informe no partidista Cook Political Report para la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
“Dado que varias contiendas competitivas en los estados de la costa oeste tardan más en contarse, es posible que no sepamos qué partido tendrá el control la noche de las elecciones”.
Los republicanos se aferran a una mayoría de cuatro escaños en la Cámara y defienden 15 escaños a nivel nacional.
Ningún estado tiene más escaños que California, donde seis escaños son altamente competitivos. Cinco están en manos de republicanos y cuatro en distritos ganados por el presidente Biden en 2020.
Algunas carreras altamente competitivas pueden tardar días o incluso semanas en completarse. Las boletas por correo de California se pueden contar hasta una semana después del día de las elecciones si tienen matasellos del martes.
Para el representante demócrata Adam Schiff, que busca ganar la carrera por el Senado de los Estados Unidos en California el martes, el papel del estado en la carrera por la Cámara de Representantes este año es un motivo de orgullo.
“California define específicamente si somos mayoría o minoría”, dijo Schiff. “Si no ganamos algunas de estas contiendas, no hay manera de que recuperemos la Cámara. Si ganamos todas estas contiendas, no habrá manera de que podamos recuperar la Cámara. California decide. Es muy emocionante”.
Una batalla de alto riesgo en el Congreso rara vez se ha centrado en un estado confiablemente azul.
En octubre, los líderes de la Cámara de Representantes de ambos partidos estuvieron en el sur de California para hacer campaña el mismo día. Con dos horas y 90 millas de diferencia, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), se reunió con el titular republicano Ken Calvert y el líder de la minoría Hakeem Jeffries (D-N.Y.) con el demócrata George Whitesides en Palmdale.
Sus visitas se producen un día después de que el expresidente Trump celebrara un mitin con Calvert en el Valle de Coachella y semanas antes de que el expresidente Clinton se enfrente a candidatos demócratas a la Cámara de Representantes en el condado de Orange.
Los titulares republicanos de la Cámara de Representantes de California se han centrado en la inflación, el crimen y la seguridad fronteriza entre Estados Unidos y México, retratando a sus oponentes como radicales desconectados que han presionado para aumentar los impuestos y los precios de la gasolina. Los republicanos también han tratado de vincular a sus oponentes con el presidente Biden y el gobernador de California, Gavin Newsom, demócratas cuya popularidad ha disminuido.
Muchos rivales demócratas han tratado de retratar a los republicanos como conservadores extremos y egoístas que están fuera de sus distritos. Una serie de anuncios se centraron en el aborto, lo que generó afirmaciones de que los republicanos de California podrían perder el acceso a los abortos en todo el país con Home Aid, dirigido por el Partido Republicano.
Seis de los distritos más competitivos de California recibieron casi $150 millones en financiamiento externo, incluidos más de $105 millones de grupos afiliados a los partidos nacionales Republicano y Demócrata.
Dos recién llegados a la política también gastaron mucho.
Respaldado por inversores y empresas de criptomonedas, el super PAC ha gastado casi 7 millones de dólares en apoyo a los representantes republicanos Michelle Steele, Mike García, David Valadao y Young Kim, más que cualquier otro grupo industrial. Y un súper PAC financiado por Elon Musk gastó más de 4 millones de dólares en esfuerzos de búsqueda, anuncios digitales y mensajes de texto para ayudar a conseguir votantes para Calvert, Steel y Valadao.
El mayor donante no asignado que apoyó a los demócratas fue la Liga liberal de Votantes Ambientalistas, que gastó más de cinco millones de dólares en cinco elecciones.
Las carreras locales más cercanas para ver en California.
CA-13: Representante John Duarte y Adam Gray
Hace dos años, el representante republicano John Duarte ganó el distrito agrícola por sólo 564 votos, el segundo margen más cercano del país. La carrera no se anunció hasta el 2 de diciembre, casi un mes después de las elecciones.
Los demócratas tienen una ventaja significativa en el registro de votantes en el distrito, pero la participación del partido en 2022 ha sido baja. Esperan que una mayor participación en un año presidencial cambie su suerte en el Valle Central, donde Duarte se enfrentará nuevamente al demócrata Adam Gray. , exlegislador estatal de Modesto.
CA-22: Representante David Valadao et al. Rudy Salas
Esta parte del Valle de San Joaquín, que alguna vez fue una neblina segura de color rojo rubí, ahora es púrpura.
Los votantes del distrito, que incluye partes de Bakersfield y partes de los condados de Kern, Tulare y Kings, dieron a Biden 13 puntos porcentuales sobre Trump en 2020, lo que convierte al representante republicano David Valadao en uno de los titulares republicanos más débiles del país.
Su oponente, el demócrata Rudy Salas, es un ex legislador estatal que, de ganar, se convertiría en el primer latino elegido al Congreso por el Valle Central.
CA-27: Representante Mike García y George Whitesides
El Distrito 27 del Congreso, que cubre grandes áreas del Valle del Antílope, tiene profundos vínculos con las industrias militar y aeroespacial. Los demócratas tienen un 10 por ciento más de votantes que los republicanos.
El distrito ha estado en una batalla política desde la ola azul de 2018, cuando los demócratas regresaron a la Cámara y la milenaria demócrata Kathy Hill derrocó a la titular republicana del distrito, quien renunció menos de un año después después de un escándalo sexual.
El representante republicano Mike García ganó la siguiente elección especial y ha ganado dos veces desde entonces, incluida la de 2020 por 333 votos. Este año, García se postula contra el demócrata George Whitesides, ex administrador de la NASA y ex director ejecutivo de Virgin Galactic. .
CA-41: Representante Ken Calvert y Will Rollins
El representante Ken Calvert (R-Corona), el miembro republicano con más años de servicio en la delegación del Congreso de California, ganó un desafío sorprendentemente cerrado hace dos años ante el exfiscal federal Will Rollins, un demócrata que casi no tiene apoyo demócrata. La carrera estuvo lo suficientemente reñida como para que Rollins mencionara la victoria de Calvert antes del tardío regreso de California en la Orientación para Nuevos Miembros en Washington.
El distrito se volvió más competitivo después de que el proceso de redistribución de distritos de California cambiara las áreas confiablemente rojas del condado de Calvert, incluidas Temecula y Murrieta, por el más liberal Valle de Coachella, incluido Palm Springs, hogar de la mayor concentración de votantes LGBTQ+ del país.
Rollins, que es gay, se ha convertido en uno de los oponentes mejor financiados del país para derrocar a Calvert, quien ha estado en el Congreso desde 1993, para un segundo mandato.
CA-45: Representante Michelle Steele y Derek Tran
Steel, un titular de dos mandatos y un fuerte recaudador de fondos, está siendo desafiado por el demócrata Derek Tran en lo que se ha convertido en una de las carreras más explosivas y caras de 2024.
El distrito 45 del Congreso, donde se encuentra Little Saigon, tiene la mayor población de vietnamitas fuera de Vietnam, pero nunca ha tenido un representante vietnamita estadounidense en Washington. Nacido en Estados Unidos de refugiados vietnamitas, Tran espera contrarrestar esa tendencia.
Ambos candidatos lucharon duro por los vietnamitas mayores que tradicionalmente han apoyado al Partido Republicano.
Las acusaciones de “hostigamiento rojo” surgieron después de que ambas campañas intentaron vincular a su oponente con la China comunista.
CA-47: Scott Baugh y Dave Min
No hay ningún titular en el distrito 47 del condado costero de Orange, ya que la representante Kathy Porter (demócrata por Irvine) se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos, no para la reelección a la Cámara.
Los demócratas deben ocupar un escaño vacante o conseguir escaños en otros lugares para recuperar la mayoría en la Cámara. Los republicanos ven la carrera como su mejor oportunidad de ganar otro escaño en California.
El senador estatal Dave Min, un demócrata, se postula contra el ex presidente republicano del condado de Orange, Scott Baugh, en lo que Cook describió como una carrera demócrata “ligera”. Baugh perdió por poco ante Porter en una campaña costosa y contundente hace dos años.
