SEÚL – Corea del Norte probó el jueves un misil balístico intercontinental por primera vez en casi un año, demostrando un avance potencial en su capacidad para lanzar ataques nucleares de largo alcance en el territorio continental de Estados Unidos.
El lanzamiento fue diseñado para llamar la atención sobre Estados Unidos antes de las elecciones estadounidenses y responder a las críticas de que había enviado tropas al norte de Rusia para apoyar la guerra contra Ucrania. Algunos expertos especularon que Rusia pudo haber proporcionado asistencia tecnológica a Corea del Norte en el lanzamiento.
El líder norcoreano, Kim Jong-un, observó el lanzamiento y lo calificó de “acción militar apropiada” para mostrar la determinación de Corea del Norte de responder a las acciones de sus enemigos que amenazan la seguridad de Corea del Norte.
Kim dijo que las “diversas maniobras militares aventureras” de los adversarios subrayaron la importancia de las capacidades nucleares de Corea del Norte. Reafirmó que Corea del Norte nunca abandonará su política de fortalecer sus fuerzas nucleares.
Corea del Norte ha insistido en que aumentar sus capacidades nucleares es la única manera de ampliar los ejercicios militares entre Estados Unidos y Corea del Sur, pero Washington y Seúl han dicho repetidamente que no tienen intención de atacar a Corea del Norte. Los expertos creen que si se reanuda la diplomacia, Corea del Norte utilizará el entrenamiento de sus rivales como excusa para ampliar su arsenal nuclear.
La declaración de Corea del Norte se produjo horas después de que sus vecinos dijeran que habían detectado la primera prueba de un misil balístico intercontinental de Corea del Norte desde diciembre de 2023, condenándola como una provocación que socava la paz internacional.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que Corea del Norte podría haber probado un nuevo misil balístico de largo alcance de combustible sólido en un ángulo pronunciado en un intento de evadir a los países vecinos. Los misiles de propulsor sólido son más fáciles de transportar y ocultar y pueden lanzarse más rápido que las armas de propulsor líquido.
El ministro de Defensa japonés, general Nakatani, dijo a los periodistas que el misil tuvo una duración de vuelo de 86 minutos y una altitud máxima de más de 4.350 millas, superando las cifras correspondientes de pruebas anteriores de misiles norcoreanos.
El vuelo más alto y más largo del cohete que antes significa que se ha mejorado la potencia del motor. Los expertos dicen que las pruebas anteriores de misiles balísticos intercontinentales de Corea del Norte han demostrado que, en teoría, puede alcanzar el territorio continental de Estados Unidos, mientras que el último lanzamiento puede tener como objetivo probar si el misil puede transportar una ojiva más grande.
Jung Chang-wook, jefe del grupo de expertos del Foro de Investigación de Defensa de Corea en Seúl, dijo que era correcto decir que el misil lanzado el jueves podría transportar la ojiva más grande y mortífera de Corea del Norte. Según él, el lanzamiento también tenía como objetivo probar otros aspectos tecnológicos que Corea del Norte necesita dominar para seguir desarrollando su programa de misiles balísticos intercontinentales.
Corea del Norte ha logrado avances en la tecnología de misiles en los últimos años, pero muchos expertos extranjeros creen que el país todavía carece de un misil con armas nucleares capaz de atacar el territorio continental de Estados Unidos. Dicen que Corea del Norte tiene misiles de corto alcance capaces de realizar ataques nucleares en toda Corea del Sur.
Había preocupaciones de que Corea del Norte pudiera buscar ayuda rusa para mejorar sus misiles nucleares a cambio de enviar miles de tropas para apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, calificó el miércoles a las tropas norcoreanas vistiendo uniformes rusos y llevando equipo ruso que se dirigen hacia Ucrania como un evento peligroso y desestabilizador.
Lee Choon-geun, miembro emérito del Instituto de Política Científica y Tecnológica de Corea del Sur, dijo que los resultados preliminares del lanzamiento del jueves indicaron que Rusia podría haber proporcionado un componente de combustible clave que podría aumentar la potencia del motor del cohete. Según él, el alto impacto permite que el misil transporte una gran carga, vuele de manera más estable y alcance el objetivo con mayor precisión.
Jung dijo que especuló que los expertos rusos podrían haber brindado asesoramiento tecnológico sobre el lanzamiento del misil después de que el presidente ruso Vladimir Putin visitara Corea del Norte en junio para reunirse con Kim.
Kwon Yong-soo, profesor emérito de la Universidad de Defensa Nacional de Corea del Sur, dijo que Corea del Norte ha probado múltiples sistemas de ojivas para los misiles balísticos intercontinentales existentes. “Cuando Corea del Norte tiene múltiples sistemas con un alcance de 6.200 a 9.300 millas que pueden llegar a cualquier lugar de la Tierra, no hay razón para construir otro nuevo misil balístico intercontinental”, dijo Kwon.
La confirmación por parte de Corea del Norte de una prueba de misiles balísticos intercontinentales fue rápida, ya que Corea del Norte suele describir sus pruebas de armas un día después de que ocurren.
“Corea del Norte probablemente pensó que después de haber dado tantos recursos militares a Rusia, sus rivales la despreciarían”, dijo Yang Uk, experto del Instituto Asan de Ciencias Políticas de Corea del Sur. “El lanzamiento puede tener como objetivo demostrar de lo que es capaz, independientemente del envío de tropas u otras acciones”.
Sean Savett, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, lo calificó como una grave violación de muchas resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, que “intensifica innecesariamente las tensiones y corre el riesgo de desestabilizar la situación de seguridad en la región”. Savett dijo que Estados Unidos tomará todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad de la patria estadounidense y de sus aliados Corea del Sur y Japón.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, condenó enérgicamente el lanzamiento, que constituye una clara violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben a Corea del Norte utilizar tecnología de misiles balísticos, dijo un portavoz de la ONU.
El jefe de la ONU pidió una reducción de las tensiones, la reanudación del diálogo y las negociaciones en la Península de Corea, destacando que “la cooperación diplomática sigue siendo el único camino hacia una paz sostenible y una desnuclearización completa y verificable de la Península de Corea”. Así lo anunció el secretario de prensa Stéphane Dujarric.
El portavoz militar surcoreano, Lee Sung-jun, dijo que el misil norcoreano pudo haber sido lanzado desde un misil de 12 ejes, la plataforma de lanzamiento móvil más grande de Corea del Norte. La revelación de un nuevo misil en septiembre llevó a especulaciones de que Corea del Norte podría desarrollar un misil balístico intercontinental más grande que los existentes.
La agencia de inteligencia militar de Corea del Sur dijo a los legisladores el miércoles que Corea del Norte también completó los preparativos para su séptima prueba nuclear. Dice que Corea del Norte está cerca de probar un misil balístico intercontinental.
En los últimos dos años, Kim ha utilizado la invasión rusa de Ucrania como una ventana para probar armas y aumentar las amenazas, al tiempo que ha ampliado la cooperación militar con Moscú. Corea del Sur, Estados Unidos y otros dicen que Corea del Norte ya ha enviado artillería, misiles y otras armas de convección para reponer las menguantes reservas de armas de Rusia.
La participación de Corea del Norte en la guerra de Ucrania representa una grave escalada. Según los expertos, además de la tecnología nuclear y de misiles rusa, Kim Jong-un también puede contar con la ayuda de Rusia para crear un sistema fiable de vigilancia espacial y modernizar las armas convencionales de su país. Dicen que si Kim sirve en Rusia durante un año, recibirá cientos de millones de dólares de Rusia para los salarios de sus soldados.
Kim, Tong-Hyung y Yamaguchi escriben para The Associated Press.
