La árbitro rumana Luliana Demetrescu pitó el final en Bogotá, Colombia. Era un partido de vida o muerte en el Mundial Sub-20.
México remontó dos veces para empatar 2-2 con Estados Unidos en los octavos de final, pero no fue suficiente. En la prórroga, Jordyn Dudley anotó en el minuto 97 para darle al equipo de EE. UU. una victoria por 3-2 y eliminar a sus archirrivales.
Al sonar el pitido final del partido, la jugadora de USC y México, Maribel Flores, se mostró devastada porque la aventura mundialista había terminado para su equipo, que había defendido desde que la descubrieron en el Surf a los 16 años. Copa en San Diego por visores de la selección mexicana.
“Me decepcioné, pero así son las cosas en el fútbol. Estaba orgulloso de mis compañeros porque trabajaron duro y lo dieron todo en ese partido. “Eso es todo lo que les puedes pedir a tus compañeros de equipo”, dijo Flores, un joven de 19 años originario de Fullerton, California.
Sus otros compañeros mexicanos abrazaron a sus rivales estadounidenses, ya que muchos de ellos se conocen a través de la rivalidad en la División I de la NCAA.
“Es un oponente al que nos gusta enfrentarnos”, dijo Flores sobre el enfrentamiento contra Estados Unidos. “Este es un partido especial para nosotros. “Siempre quieres vencerlos”.
El duelo demostró la máxima competencia de la Concacaf también en esta categoría. Flores, un goleador con gran precisión y buen sentido de la posición, estuvo en la derrota de México en la final Sub-17 de la Concacaf contra Estados Unidos y en la victoria del año pasado en la Copa Mundial Sub-20 sobre México. Equipo americano en la final.
Nacida en Fullerton, Maribel Flores eligió jugar para la selección mexicana a la edad de 16 años.
(Cortesía de Drake Lee/USC Athletics)
En general, la participación de México en este Mundial ha sido alta y baja. México empató 2-2 contra Camerún en su debut, ganando 2-0; Luego derrotaron a Australia 2-0 antes de perder 1-0 ante la anfitriona Colombia en su último partido de la fase de grupos, perdiendo en la segunda ronda del torneo.
En aquel primer partido del Mundial Sub-20 contra Camerún, Flores empezó como titular, algo de lo que no estaba seguro porque se había roto el menisco en mayo y su participación mundialista estaba en peligro. También fue titular en el partido contra Australia en el segundo partido de la fase de grupos. Salió del banquillo ante Colombia y Estados Unidos.
“Estoy muy agradecido por la oportunidad de representar a México. Es una bendición, mantienes todo bien y se aprende mucho”, dijo Flores a LA Times en Español. “No es fácil ir a un torneo como este, te preparas meses y años”.
Maribel Flores (15) fue nombrada jugadora universitaria de primer año del año el año pasado con la USC.
(Cortesía de Drake Lee/USC Athletics)
A lo lejos, sus abuelos mexicanos, Maribel y Oscar, lo miraban con mucho orgullo por televisión. Para Flores, jugar en la selección mexicana fue una manera de venir a este país y agradecerles por todos los sacrificios que hicieron por sus abuelos.
“Me sentí orgulloso de representar a mi familia, de donde vinieron”, dijo Flores, cuya gratitud surge al recordar esos largos días de campeonatos que lo llevaron de torneo en torneo cuando su abuela y su madre jugaban para los Fullerton Rangers. Sur y Slammers Newport.
Como Flores jugaba a nivel de clubes en el sur de California, su madre sabía que tenía una hija muy especial ya que marcaba muchos goles en todos los equipos en los que participaba. El fútbol está en parte en sus genes porque su padre, Jesús Flores, era futbolista profesional. Su madre, Edith López, jugó en Fullerton High.
Maribel “Mary” Flores representa a México desde los 16 años.
(Cortesía de la USC)
“Su sueño es jugar en la selección absoluta de México”, dijo López, quien a los nueve años se dio cuenta de que su hija era muy competitiva. Pronto siguieron giras, así como torneos en Texas y Hawaii.
“Nunca estuvimos en casa”, recordó Flores cuando era futbolista amateur.
Antes de jugar para la USC, se comprometió con Stanford, pero luego eligió a los Trojans para equilibrar mejor sus estudios y el fútbol.
Esa elección comenzó a dar sus frutos en su primer año de universidad, ya que anotó seis goles y agregó cinco asistencias en su primera temporada, lo que le valió los honores de Novato del Año Pac-12.
“Jugar muchos minutos en mi primer año fue realmente bueno para mi confianza”, admitió Flores, estudiante de periodismo deportivo de la USC.
En su segunda temporada con la USC, Flores espera ganar la conferencia y llegar lejos en el torneo nacional.
“Llegó a la universidad con muchos beneficios. “Mary siempre es un jugador con un gran currículum, no es por ponerle mucha presión ni nada por el estilo, pero siempre hay muchas expectativas porque es un jugador especial”, dijo. “Marca mucho y todos lo sabemos”. eso”, dijo la entrenadora en jefe de la USC, Jane Alukonis. Viene con un juego diferente, es un hombre que busca ese gol decisivo”.
Para Alukonis, la experiencia de jugar en la Copa Mundial Sub-20 es importante, especialmente para un jugador universitario de segundo año como Flores. Durante los viajes de los troyanos, sus compañeros seguían sus partidos por teléfono y lo apoyaban desde lejos.
“Les digo que aprovechen esta oportunidad porque no había ningún Mundial femenino sub-17 ni sub-20 cuando yo jugué”, dijo Alukonis. “El Mundial es el sueño de todo jugador. Un día, cuando tengas nietos, se lo dirás”.
Después de todo, los días de entrenamiento, dedicación, disciplina y trabajo duro están dando sus frutos para Flores.
“Se lo merece porque trabajó muy duro para lograrlo”, dijo López.
La Selección Mexicana Sub-20 que participó en el Mundial de esta categoría en Colombia también contó con tres jugadoras de UCLA: América Frías, Mariangela Medina y Valeri Vargas.
